Pítons bola na natureza: habitat, dieta e comportamento

Habitat Natural da Píton Bola

A onipresente píton bola, também conhecida como píton real, é uma cobra constritora de pequeno a médio porte, endêmica da África Ocidental e Central [2]. É extremamente popular no comércio de animais de estimação exóticos em todo o mundo, especialmente na Europa e na América do Norte [4], e é apropriadamente nomeado por sua tendência a formar uma bola com a cabeça no meio quando se sente ameaçado ou quando é manipulados por donos de animais [7].

Embora sejam principalmente marrons, pretos e marrons escuros com padrões manchados, existem variantes incomuns encontradas na natureza com outros padrões e cores. Apesar de sua imensa popularidade como animais em cativeiro, há informações limitadas sobre eles em seus habitats naturais e seu estado de conservação.

Fatos rápidos do Ball Python

• Países de origem: África Ocidental e Central.
• Habitat: Florestas, pastagens, plantações
• Expectativa de vida na natureza: 10 anos [7][13].
• Dieta: Aves e mamíferos de tamanho adequado.

Onde vivem os Pythons Bola

As pítons-reais são encontradas em vários habitats em vários países da África Ocidental subsaariana, incluindo Togo, Gana e Benin, que são os locais mais populares para onde são exportadas para o comércio de animais de estimação [9]. Eles preferem savanas, bosques e pastagens, mas também são comumente encontrados em áreas perturbadas pelo homem, incluindo diferentes plantações [5] onde podem até ser considerados uma espécie invasora [8]. Alguns foram encontrados a menos de 50 metros de habitações humanas [8]. Eles também podem ocorrer em manchas de florestas tropicais arbustivas e secas e, às vezes, em habitats inundados [13].

Apesar de sua ampla distribuição, há informações limitadas sobre as densidades das pítons-reais encontradas em várias áreas, porque a maioria dos dados se concentra em cobras coletadas para o comércio de animais de estimação. Quando os “caçadores de cobras” procuram pítons-reais na natureza para criar em fazendas ou para exportação, eles são provenientes principalmente de tocas de roedores, quebrando cupinzeiros e troncos ocos de palmeiras em florestas, plantações de óleo de palma e terras agrícolas [2][3 ][5].

As cobras também foram encontradas em terras incultas, campos de arroz, plantações de teca e plantações de mandioca [5]. Essas cobras são originadas durante os períodos de pico de produção de ovos [5], então as fêmeas podem preferir esses locais quando grávidas. Algumas pítons-reais selvagens foram capturadas na Flórida, onde foram introduzidas [6].

Países onde vivem as Pythons-reais

[13]

Benim

Camarões

Guiné

Ir

República Centro-Africana

Serra Leoa

Gana

República Democrática do Congo

Uganda

Níger

Costa do Marfim

Gâmbia

Nigéria

Guiné-Bissau

Mali

Libéria

Sudão do Sul

Senegal

Comportamento e Reprodução

As pítons-reais são noturnas, com os machos realizando comportamento arbóreo à noite e se escondendo em tocas durante o dia [9] [13]. Eles são mais ativos ao amanhecer e ao entardecer em geral, e são mais ativos durante a estação chuvosa [7].

As pítons-reais têm uma taxa de reprodução rápida, com sua vida reprodutiva chegando a 30 anos. A reprodução ocorre durante a estação chuvosa, que vai de meados de setembro a meados de novembro [7]. Os machos atingem a maturidade sexual aos 16 a 18 meses, enquanto as fêmeas atingem a maturidade aos 27 a 31 meses [13].

As pítons-reais produzem ninhadas que variam de 4 a 15 ovos, dependendo do país em que vivem [3] [13]. Com um período de gestação de cerca de 40 a 50 dias, seus ovos são postos na segunda metade da estação seca, que vai de meados de fevereiro até o início de abril. As fêmeas se enrolam em torno de seus ovos até que eclodam, e os filhotes são imediatamente independentes [7].

A Dieta da Bola Python

As pítons-reais são predadores de emboscada oportunistas [13]. Existem diferenças significativas entre a dieta e o comportamento de pítons-reais machos e fêmeas, que apresentam dimorfismo sexual. Os machos são mais arborícolas que as fêmeas, sendo esta última a que passa mais tempo no solo [10][11]. Isso afeta a disponibilidade de presas e sua ingestão alimentar.

As pítons-reais se alimentam exclusivamente de pássaros e mamíferos, no entanto, os machos se alimentam principalmente de pássaros, enquanto as fêmeas, que são mais terrestres, se alimentam principalmente de mamíferos. Além disso, descobriu-se que as pítons-reais menores, com menos de 70 cm, atacavam quase exclusivamente pássaros, enquanto as maiores de 100 cm gravitavam principalmente em direção a mamíferos [10][11]. Em uma população de pítons-reais, eles também foram encontrados atacando um grande número de morcegos e pássaros [12].

As pítons-reais têm se adaptado com sucesso a áreas perturbadas pelo homem porque atacam avidamente pragas de roedores, às vezes tornando sua presença desejada pelos agricultores. Alguns dos roedores que ocorrem nessas áreas que foram identificados como presas preferidas incluem o rato gigante africano, rato preto, rato de grama manchado, ratos peludos e ratos de nariz ruivo [7] [8].

predadores

Embora as pítons-reais adultas tenham poucos predadores, os caçadores de Gana relataram que a cobra-preta comedora de cobras ataca indivíduos menores. As aves de rapina também podem ser anteriores às pítons-reais [7].

Às vezes, as pítons-reais são caçadas por sua carne em áreas locais [1]. Seus padrões fornecem camuflagem, mas quando perturbados, eles podem blefar, fugir ou ameaçar morder [7].

Ameaças na Natureza

As pítons-reais são as espécies africanas mais comercializadas listadas na CITES (Apêndice II da CITES em 2020) [2] que são legalmente exportadas vivas. Houve 1.657.814 pítons-reais vivas exportadas desde 1978, conforme registrado pelo Banco de Dados de Comércio da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens [CITES]. Somente no Togo, elas são as espécies mais exportadas, e as cobras criadas em ranchos compreendem a maioria [3].

Embora a criação em cativeiro tenha sido muito bem-sucedida e possivelmente tenha levado a uma diminuição da demanda por animais selvagens capturados, o interesse em coloração especial de traços recessivos ou "morfos" renovou o interesse na exportação de pítons selvagens capturados [13]

Embora sejam exportadas em grande número, muitas dessas cobras são “criadas em ranchos” ou “cultivadas”, utilizando o método de criação de ovos coletados na natureza, ovos de fêmeas grávidas capturadas na natureza ou cobras mais jovens, das quais uma parte é liberado de volta na natureza [2].

As pítons-reais selvagens continuam a enfrentar ameaças de coleta excessiva para o comércio de animais de estimação, além de serem caçadas por carne de caça ilegal, couro, inundações frequentes devido às mudanças climáticas e uso ilegal para a medicina tradicional. Eles também estão ameaçados pela expansão da mecanização agrícola e pelo uso de pesticidas [3][9][13].

No entanto, em 2010, as pítons-reais foram avaliadas como menos preocupantes na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN [5]. Seu status varia para diferentes países e há especulações de que eles estão diminuindo no Benin, com base em relatos de agricultores e caçadores de pítons [13].

Sua tendência populacional atual é desconhecida a partir de 2020 [1]. Alguns pesquisadores sugerem que a conservação das pítons-reais é uma questão premente que precisa ser reavaliada, e novos regulamentos mais rígidos devem ser aplicados para combater seu aparente declínio.

Referências

1. Auliya, M., Schmitz, A. 2010. Python Regius. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2010: e.T177562A7457411. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-4.RLTS.T177562A7457411.en. Transferido em 24 de agosto de 2020.
2. D'Cruze, Neil, et al. "Uma avaliação preliminar de bactérias em pítons-reais "criados" (Python regius), Togo, África Ocidental." Conservação da Natureza 39 : 73-86.
3. D'Cruze, Neil, et al. "Apostando na fazenda: uma revisão do Ball Python e outro comércio de répteis do Togo, África Ocidental." Conservação da Natureza 40 : 65.
4. D'Cruze, Neil, et al."Deixar cair a bola? O bem-estar das pítons-reais comercializadas na UE e na América do Norte." animais 10.3 : 413.
5. D'Cruze, Neil, et al. "À procura de cobras: caça python bola no sul do Togo, África Ocidental." Conservação da Natureza 38 : 13.
6. Milho, Joseph L., et al. "Primeiros relatos de ectoparasitas coletados de répteis exóticos capturados na natureza na Flórida." Jornal de Entomologia Médica 48.1 : 94-100.
7. Graf, A. 2011. "Python regius" (On-line), Animal Diversity Web. Acessado em 23 de agosto de 2020 em https://animaldiversity.org/accounts/Python_regius/
8. Gorzula, Stefan, William Owusu Nsiah e William Oduro. Levantamento do estado e gestão do Royal Python (Python regius) em Gana. Secretaria CITES, 1997.
9. Harrington, Lauren A., e outros. "Cobras e escadas: uma revisão da produção de pítons-reais na África Ocidental para o mercado global de animais de estimação." Conservação da Natureza 41 : 1.
10. Luiselli, Lucas. "Por que machos e fêmeas de Python regius diferem na carga de ectoparasitas?" Anfíbios-Répteis 27.3 : 469-471.
11. Luiselli, Luca e Francesco Maria Angelici. “O dimorfismo de tamanho sexual e os traços de história natural estão correlacionados com a divergência alimentar intersexual em pítons reais (Python regius) das florestas tropicais do sudeste da Nigéria”. Revista Italiana de Zoologia 65.2 : 183-185.
12. A píton-real: cuidados, reprodução e história natural. Kirschner e Seufer, 2003
13. Toudonou, C. A. "Píton bola Python regius." Representante de Espécies de Caso, CITES .

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