20 fatos sobre cobaias
1. Eles são da Guiné?
Não. Os porquinhos-da-índia (Cavia porcellus) são da América do Sul. Não se sabe por que os marinheiros e comerciantes ingleses chamaram esse roedor sul-americano de "cobaia". Pode ser que eles tenham sido vendidos por uma guiné (uma moeda de ouro feita com ouro da Guiné). Além disso, barcos da América do Sul a caminho da Europa podem ter parado na Guiné, o que pode ter causado o equívoco de que os pequenos animais eram da Guiné.
2. Eles são um tipo de porco?
Não. Os porquinhos-da-índia são roedores e não estão relacionados a porcos. Eles estão mais intimamente relacionados a roedores como castores e chinchilas do que camundongos e ratos. Eles ficam gordos como porcos e fazem guinchos semelhantes a porcos.
3. Outros países chamam cobaias de "porcos"?
Os ingleses não foram os únicos a serem confundidos. O nome alemão para porquinhos-da-índia, Die Meerschweinschen, se traduz em "porquinhos do outro lado do mar".
4. Eles são encontrados na natureza hoje?
Não. Eles são puramente domesticados.
5. Os porquinhos-da-índia selvagens são iguais aos porquinhos-da-índia de estimação?
Existem pequenos roedores que se parecem muito com cobaias na Patagônia, Peru, Uruguai, Argentina e Brasil, mas são espécies separadas de roedores. Não se sabe se essas espécies são os ancestrais dos porquinhos-da-índia de estimação de hoje. As espécies selvagens do tipo cobaia, como a cobaia montana (Cavia tschudii) e a cobaia brasileira (Cavia aperea), têm um sistema digestivo diferente e só vêm em cores escuras.
6. Eles se reproduzem prolificamente?
Não. Os porquinhos-da-índia têm uma das gestações mais longas para roedores de estimação entre 59 e 72 dias. Compare isso com o hamster sírio ou dourado, que tem apenas 16 dias de gestação!
7. Eles têm muitos bebês?
Não. Embora eles possam ter até oito bebês, o tamanho médio da ninhada é dois. O equívoco popular de que cobaias se reproduzem muito rapidamente é de um conto popular americano chamado “Porcos é Porcos”, de Ellis Parker Butler, publicado em 1905.
8. Se você pegar um porquinho-da-índia pela cauda, seus olhos cairão?
Não, porque os porquinhos da índia não têm caudas. Não se sabe quem iniciou esse equívoco, mas acredita-se que tenha sido popularizado pelo presidente Theodore Roosevelt, cujos filhos mantinham porquinhos da índia.
9. É verdade que eles não bebem água?
Não. Esse equívoco surgiu na virada do século XX, quando porquinhos da índia foram alimentados com muitas frutas e vegetais frescos cheios de água. Porquinhos-da-índia de estimação precisam ter acesso à água o tempo todo.
10. Eles podem ser mantidos com coelhos?
Não. Os coelhos vão mandar e ferir a cobaia. Mantenha-os separados.
11. Eles podem ser mantidos com outros roedores?
Não. Porquinhos-da-índia só podem ser mantidos com outros porquinhos-da-índia. Eles vão lutar com outras espécies, mesmo as mais estreitamente relacionadas.
12. Eles podem andar livremente pela casa como cães e gatos?
Não. Eles são tão pequenos que podem ser facilmente pisados, sentados ou ter uma porta fechada sobre eles.
13. Eles precisam gastar todo o seu tempo em uma gaiola?
Não. É melhor criar uma área especial em casa para brincar. Limpe essa área de qualquer coisa que a cobaia possa comer e bloqueie a área com objetos grandes para impedir que os animais escapem.
14. Eles são usados em experimentos?
Sim. Eles ainda são usados em experimentos, mas não são o animal de laboratório preferido por causa de seu tamanho grande e longas gestações. Experimentos em porquinhos-da-índia ajudaram a desenvolver a vacina contra a difteria.
15. Eles vivem tanto quanto hamsters?
Não, eles vivem mais que hamsters. Os porquinhos-da-índia podem viver de 5 a 10 anos, enquanto os hamsters vivem apenas de dois a quatro anos.
16. Eles são vegetarianos?
Sim. Eles adoram grãos, ervas, feno, frutas e legumes. Eles podem provar carne, mas não parecem capazes de digeri-la.
17. Eles sabem instintivamente que comida comer?
Não. Animais como porquinhos-da-índia comem tudo o que podem entrar em contato. Cabe a seus proprietários garantir uma dieta nutritiva.
18. Eles podem ser treinados no penico?
Não. Os porquinhos-da-índia são como cavalos, pois fazem cocô com frequência ao longo do dia. Mantenha uma toalha velha no colo ao abraçar uma cobaia. Muitos vão começar a se mexer quando precisam urinar ou defecar. Esta é uma sugestão para colocá-lo de volta na gaiola.
19. Eles podem ser banhados?
Sim. Eles podem ser banhados com xampu suave de coelho em água muito rasa. Apenas tome banho quando for absolutamente necessário, pois pode ser um evento estressante para eles. Eles podem pegar calafrios rapidamente, portanto, apenas tomem banho em uma sala quente, seque suavemente o animal de estimação e coloque-o em uma gaiola cheia de roupas de cama quentes e feno para aconchegar-se.
20. Os porquinhos-da-índia indesejados podem ser liberados na natureza?
Não. Eles são impotentes e não podem se defender na natureza. Coloque porquinhos-da-índia indesejados em um abrigo de animais ou organização de resgate de animais.
