Compreendendo o reflexo de orientação do seu cão

O que é uma resposta orientadora?

Cães e seres humanos estão sujeitos a um fenômeno simples e inato, conhecido como "resposta orientadora", também conhecido como "reflexo orientador". Essa resposta é reflexiva, o que significa que é involuntária. Se você estiver sentado no sofá assistindo televisão e sua porta se abrir repentinamente, sua cabeça girará automaticamente assim que você responder ao estímulo. Você realmente não pensa em virar a cabeça dessa maneira, isso simplesmente acontece.

Este fenômeno foi discutido pela primeira vez pelo fisiologista russo Ivan Sechenov em 1863 em seu livro Reflexos do Cérebro. O termo foi cunhado por Ivan Pavlov, que o chamou simplesmente de "o que é?" reflexo. Para se qualificar como uma resposta orientadora, os novos estímulos não devem ser intensos ou repentinos o suficiente para causar outra reação conhecida como "reflexo de sobressalto", que visa facilitar a fuga de uma situação de risco de vida.

Portanto, um reflexo "o que é isso" deve ser mais uma oportunidade de "incluir informações" para ser processado ainda mais e não deve ser confundido com um "OMG! O que foi isso ?!" reflexo de sobressalto onde você, sim, literalmente assusta.

Em cães, você pode ver uma resposta orientadora em vários cenários. Aqui estão alguns exemplos de uma resposta orientadora em resposta a diferentes estímulos que afetam seus sentidos:

• Seu cachorro pica as orelhas e vira a cabeça ao ouvir um barulho.
• Seu cachorro olha na direção de uma pessoa passando.
• Seu cão se vira ao sentir uma folha cair nas costas.
• Seu cão fareja o ar quando um cheiro captura sua atenção.

Geralmente, você vê uma resposta orientadora quando seu cão ajusta os sentidos (picando as orelhas, virando a cabeça, dilatando as pupilas) para fixar sua atenção no estímulo. Também pode haver atos de acompanhamento para garantir que o sentido esteja focado. O cão pode fechar a boca e parar de ofegar para se concentrar melhor, prender a respiração ou ajustar o corpo de uma certa maneira.

Curiosamente, se o estímulo ocorre repetidamente, os cães param de responder e a resposta orientadora não aparece mais em relação a esse estímulo específico . Isso é conhecido como "habituação", basicamente os sentidos se habituam e não respondem mais a um gatilho, um fenômeno que não deve ser confundido com o processo mais sistemático conhecido como dessensibilização. Em outras palavras, os sentidos do cão relaxam.

Por exemplo, no primeiro dia em que você adota um cachorro, ele pode virar a cabeça repetidamente (orientando a resposta) em direção ao barulho da máquina de lavar louça. No entanto, dia após dia, ele pode responder cada vez menos até o ponto em que adormece e ignora a máquina de lavar louça como se seus sentidos ficassem dormentes.

Este é principalmente um processo de sobrevivência; seria muito cansativo e estressante se o corpo respondesse repetidamente a gatilhos que não são uma ameaça. Mas se esse ruído mudar ou se tornar mais intenso um dia, você verá a resposta orientadora voltar.

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Usando uma resposta orientadora para treinamento e modificação de comportamento

A melhor coisa sobre a resposta de orientação é que ela pode ser usada para sua vantagem tanto no treinamento quanto na modificação do comportamento. Gosto de treinar uma resposta orientada condicionada aos ruídos de bater, porque eles são salientes para um cão e chamam sua atenção para que você possa redirecionar o cão para um comportamento mais apropriado. Eu chamo isso de treinamento COR © e o uso para muitas, muitas circunstâncias. A melhor coisa é que, como o reflexo de condicionamento em relação aos estímulos é recompensado, é bastante resistente à habituação. Eu o uso há anos com meus cães, e eles ainda se cansaram ou pararam de responder! Aqui está como eu faço isso:

• Faça um ruído com a boca.
• Elogie e recompense imediatamente seu cão com um petisco saboroso quando ele vira a cabeça em sua direção.
• Repita, repita, repita.

Depois de algum tempo, no momento em que você faz o barulho do estalo, seu cão vira a cabeça na esperança de um presente.

Eu então uso esse som em caminhadas para chamar a atenção do meu cão se algo de perturbador está surgindo ou se eu precisar da atenção imediata do meu cão. Percebi que esse som funciona muito melhor do que usar um nome. No entanto, também notei que, se você faz o som com muita frequência sem dar um tratamento, a resposta orientadora ao som enfraquece, por isso é necessário reforço frequente com guloseimas para mantê-lo saliente o suficiente.

O treinamento de Clicker também cria uma resposta de orientação condicionada semelhante. Quando você clica no trem, o cão vira a cabeça continuamente e se move em sua direção para o tratamento que se segue ao clique. Mas com o COR, você não precisa carregar um clicker e ele não é usado para marcar comportamentos desejados; pelo contrário, uso-o principalmente para contra-condicionar classicamente um cão a estímulos assustadores e depois passo para o contra-condicionamento operante com o relógio automático, uma vez que o cão está respondendo bem.