O Kinkajou: um animal da floresta tropical e um animal de estimação exótico

O que é um Kinkajou?

O kinkajou vive nas florestas tropicais da América Central e do Sul. É um membro da família guaxinim. Ao contrário de seus parentes, no entanto, ele tem uma cauda longa e preênsil que pode se enrolar nos galhos como uma mão. Os kinkajous também são conhecidos como ursos de mel porque gostam de absorver o mel dos ninhos das abelhas com suas línguas longas e estreitas. O nome "urso de mel" também pode se referir à cor dourada típica do pêlo macio do animal.

Kinkajous são geralmente animais solitários, mas ocasionalmente são encontrados em grupos. Eles são difíceis de ver na floresta porque passam a vida no dossel das árvores e são noturnos. Eles são animais vocais, então é muito mais fácil ouvi-los do que vê-los.

Os kinkajous são capturados para o comércio de animais exóticos e caçados por peles ou carne. O pêlo é frequentemente usado para fazer carteiras ou selas. Apesar desses fatos, os animais não estão em perigo no momento. Os criadores de Kinkajou, em alguns países, fornecem animais de estimação sem afetar a população selvagem e garantem que os bebês sejam acostumados aos seres humanos desde tenra idade. É importante perceber que os kinkajous em cativeiro não são animais domesticados. Manter um animal de estimação é uma grande tarefa.

Você sabia?

O kinkajou pertence à família Procyonidae, como o guaxinim. Seu nome científico é Potos flavus. É o único membro do gênero Potos.

Aparência física

Um kinkajou tem uma cabeça pequena com orelhas pequenas e olhos relativamente grandes. Seu corpo e cauda são longos e suas pernas são curtas. A pelagem é de cor dourada ou marrom, mas às vezes tem uma tonalidade cinza. O animal tem pêlo macio. Seus dentes e garras são afiados, coisas que um potencial proprietário de kinkajou precisa ter em mente.

Kinkajous pesa cerca de oito libras. Os adultos variam de dezesseis a vinte e duas polegadas de comprimento, sem incluir a cauda. A cauda tem o tamanho do resto do corpo e ajuda o animal a se equilibrar e a se pendurar nos galhos. O kinkajou também envolve a cauda ao redor do corpo para ajudar a manter-se quente à noite.

Os dedos nas patas dianteiras do animal (ou mãos) são longos e móveis. As patas são usadas para agarrar objetos. Essa habilidade, juntamente com a cauda preênsil, lembrou os cientistas anteriores dos macacos e os convenceu a classificar os kinkajous como primatas. Os testes de DNA mostraram agora que os animais não estão intimamente relacionados aos primatas.

As palmas das mãos de um kinkajou não têm cabelo. As solas longas dos pés traseiros do animal também são sem pêlos, o que ajuda os pés a agarrar galhos. Os kinkajous podem girar os tornozelos traseiros cento e oitenta graus para que os pés fiquem voltados para trás. Essa habilidade permite que os animais corram rapidamente para trás e desçam de cabeça no tronco de uma árvore.

Kinkajous e Olingos

Um kinkajou se parece muito com outro animal em sua família chamado olingo. No entanto, um olingo tem uma face mais longa e não possui uma cauda preênsil. Os olingos vivem nas mesmas áreas que os kinkajous e têm comportamentos semelhantes; portanto, os dois animais às vezes ficam confusos.

Visão e Eyeshine

Um kinkajou selvagem passa o dia em um buraco de árvore e emerge ao entardecer para se alimentar. Seus olhos grandes ajudam a ver na penumbra. Quando a luz entra em seus olhos à noite, os olhos brilham. Este fenômeno é conhecido como eyeshine.

Como muitos animais noturnos, o kinkajou possui uma camada reflexiva chamada tapetum lucidum (ou simplesmente tapetum) na parte de trás do globo ocular atrás da retina. A retina contém as células sensíveis à luz. Qualquer luz que atravessa a retina atinge o tapete e é refletida de volta através da retina, atingindo chamadas mais sensíveis à luz e dando ao animal uma melhor visão noturna.

As pupilas do kinkajou são dilatadas à noite. Isso permite que o espectador tenha uma boa visão do brilho ocular produzido pela ação do tapetum. Cães e gatos também têm tapetum e também podem exibir brilho nos olhos. A fotografia com flash melhora o efeito.

Dieta e Estilo de Vida

O kinkajou tem um território de origem, que marca com uma secreção das glândulas de perfume localizadas na barriga, na garganta e na boca. Geralmente, procura apenas comida. Às vezes, os kinkajous se reúnem em um grupo para brincar, se arrumar ou se alimentar de uma árvore em particular. Eles também podem dormir em grupos. Os animais produzem uma variedade de sons, incluindo latidos, guinchos e chitters.

Os kinkajous se alimentam principalmente de frutas (especialmente figos), folhas, flores, néctar e insetos. Ocasionalmente comem mel, ovos e pequenos vertebrados. A língua comprida, com cerca de quinze centímetros de comprimento, permite-lhes penetrar fundo em flores e fendas. Eles costumam ficar pendurados pelo rabo e pelas patas traseiras para alcançar a comida.

Os animais desempenham um papel importante em seu ecossistema. Quando enfiam a cabeça em uma flor para beber néctar, o pólen adere ao pelo. O pólen retira o pêlo quando o kinkajou visita outra flor, permitindo que a polinização ocorra. Além disso, quando o animal termina de comer uma fruta e deixa cair os restos no chão, as sementes da fruta são liberadas no solo.

Reprodução

Uma kinkajou fêmea dá à luz um bebê por acasalamento, ou muito ocasionalmente dois bebês. O período de gestação é de três a quatro meses. A fêmea cria seus bebês sozinha e é uma mãe protetora, carregando-os de cabeça para baixo, abaixo do peito, quando sente que o perigo está presente.

O kinkajou de vida mais longa (até onde sabemos) foi Sugar Bear, que viveu no zoológico de Honolulu de 1962 a 2003 e morreu aos quarenta anos. Em geral, porém, os kinkajous parecem viver por cerca de vinte a vinte e cinco anos.

Kinkajous como animais de estimação exóticos

Kinkajous são criados como animais de estimação exóticos. Isso os coloca na estranha posição de não ser um animal verdadeiramente selvagem, mas também não estar totalmente domesticado. Muitas gerações de criação seletiva são necessárias para domesticar um animal selvagem.

Kinkajous costumam fazer animais de estimação amigáveis ​​e até afetuosos e pode ser muito gentil, mas eles podem não ser completamente confiáveis. Alguns animais morderam e arranharam seus donos depois que os animais foram assustados quando estavam descansando ou quando ficaram excitados demais. Uma mordida famosa ocorreu em 2006, quando o kinkajou de estimação de Paris Hilton, "Baby Luv", mordeu o braço enquanto brincava. Os animais podem ser doces quando jovens e depois se tornam agressivos à medida que crescem. Dizem que a castração ajuda a prevenir tendências agressivas.

Um Kinkajou na família

Muitos donos de Kinkajou relatam que seus animais de estimação são animais ativos, brincalhões e divertidos quando acordam por volta das 19h. Apesar de serem quase completamente arbóreos na natureza, em cativeiro eles brincam no chão. Eles também escalam e pulam sobre móveis e pessoas. É importante que nada de frágil ou caro esteja por perto quando um kinkajou está tocando. Os proprietários podem ter que se acostumar com a cauda preênsil sendo enrolada no pescoço enquanto o animal passa por cima deles.

De acordo com o site do Hospital de Animais Exóticos de Chicago, os kinkajous são mais ativos entre 19h e meia-noite. O site também afirma que um período de duas a três horas de atenção diária é necessário para manter uma conexão entre um kinkajou de estimação e humanos. Esse compromisso precisa ser lembrado por qualquer pessoa que queira ter o animal como animal de estimação, especialmente se a pessoa tiver trabalho, família ou obrigações pessoais.

Kinkajous não pode ser treinado para jogar lixo, mas às vezes eles gostam de "fazer seus negócios" em locais específicos, urinando e defecando de um poleiro alto. Depois que um proprietário reconhece onde esses lugares favoritos estão, folhas de proteção podem ser colocadas abaixo dos poleiros para facilitar a limpeza. Provavelmente ainda haverá acidentes.

Requisitos da gaiola

Um kinkajou de estimação precisará de uma gaiola grande para aqueles momentos em que não puder ser supervisionado e para um local tranqüilo para dormir durante o dia, já que é principalmente noturno. Também será necessário um contêiner de transporte para visitas ao veterinário. A gaiola deve conter itens de brincadeira, como galhos, bordas e brinquedos.

Alguns proprietários relatam que a melhor configuração é ter uma sala especial para um kinkajou de estimação. A sala deve conter móveis e um revestimento para o chão que seja fácil de limpar, além de coisas divertidas para o animal. Em seguida, ele pode ser retirado de sua gaiola para jogar.

Uma sala segura e interessante proporcionaria tranqüilidade ao proprietário e atividades divertidas para o kinkajou. O problema dessa configuração, no entanto, é que a sala se torna semelhante a um recinto de zoológico, a menos que o animal de estimação também possa visitar outras áreas da casa (ou áreas externas). Kinkajous pode ser treinado para andar com trela e arreios e levado para fora. Um arnês seguro é importante para impedir que eles escapem.

Ser um bom dono de kinkajou é um trabalho exigente, como acontece com qualquer animal de estimação exótico. O animal precisa de muita atenção para se manter saudável, feliz e seguro e permanecer confiante e amigável com os seres humanos.

Tenha em mente

Não é legal possuir um kinkajou em todos os lugares. Onde é legal, em algum momento é necessária uma permissão para possuir uma. Kinkajous são animais caros para comprar, custando entre US $ 1500 e US $ 3000 EUA (de acordo com minha pesquisa).

Preocupações com a saúde humana e Pet Kinkajous

Pelo menos alguns kinkajous carregam uma bactéria chamada Kingella potus na saliva. Esta bactéria foi descoberta em 2005 em uma ferida infectada causada por uma picada de kinkajou. A bactéria causa desconforto gastrointestinal grave e outros problemas, como dor de cabeça e febre. A infecção requer tratamento médico.

Também foi descoberto que as fezes de alguns kinkajous de estimação contêm ovos de uma lombriga chamada Baylisascaris procyonis, que é comumente encontrada em guaxinins. Cães de estimação também podem ser infectados com esta lombriga. A infecção humana pelo verme pode causar sintomas neurológicos graves e pode até ser fatal.

Se alguém possui um kinkajou, é muito importante:

• Descarte as fezes do animal regularmente
• Limpe as áreas onde as fezes se acumulam com água fervente ou vapor para destruir qualquer ovo de lombriga
• Lave bem as mãos após tocar no animal, nas fezes ou na gaiola
• Obter o animal de estimação e uma amostra fecal verificada regularmente por um veterinário.

Um veterinário deve ser consultado sobre os possíveis benefícios e desvantagens de um tratamento de desparasitação para o animal de estimação.

Veterinários

É importante encontrar um veterinário que esteja disposto a tratar um kinkajou e que tenha conhecimento dos animais antes de levar um kinkajou para casa. Isso pode não ser uma tarefa fácil.

Ciclo de vida de Baylisascaris procyonis

Um Kinkajou, cachorro ou gato para um animal de estimação?

Kinkajous são animais interessantes. Os bebês são fofos, e é divertido vê-los brincar. Comprar um kinkajou de um criador - se você puder pagar - não prejudica a população selvagem. No entanto, parece-me que se uma família que contém filhos quer um animal de estimação de tamanho comparável a um kinkajou, é melhor comprar um animal com uma longa história de domesticação. Animais domésticos, como cães e gatos, são mais propensos a serem amigáveis ​​durante toda a vida e a se encaixar no estilo de vida da família. Se uma família tiver filhos pequenos, talvez seja melhor comprar um cão ou gato de um criador credenciado que tente manter a simpatia em seus animais.

Referências

• Informações de Kinkajou do zoológico de San Diego
• Fatos sobre o kinkajou do zoológico Hogle
• Fatos e status de Potos flavus da IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza)
• Cuidados de Kinkajou do Hospital de Animais Exóticos de Chicago
• Lawson PA, Malnick H., Collins MD, et al. Descrição de Kingella potus sp. novembro, um organismo isolado de uma ferida causada por uma mordida de animal. Jornal de Microbiologia Clínica . 2005; 43 (7): 3526-3529. doi: 10.1128 / JCM.43.7.3526-3529.2005.
• Lombrigas em animais kinkajous do CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças)