Os benefícios do exercício para cães com problemas comportamentais

Como o exercício ajuda os cães?

A maioria dos cães foi criada para trabalhar seletivamente. Seja para pastorear, apontar, lavar, guardar ou recuperar, os cães foram levados a passar boa parte do dia envolvidos em alguma forma de atividade. Até cachorros pequenos têm um trabalho: aquecer os pés e as voltas de muitas mulheres aristocráticas!

Mas como o exercício físico regular beneficia cães com problemas comportamentais? Se você já se exercitou na academia ou fez uma corrida longa e agradável, talvez tenha notado como se sentiu bem depois. Aparentemente, uma ampla gama de recompensas neurobiológicas ocorre após o exercício aeróbico moderado a intenso. É por isso que os corredores costumam descrever uma sensação de bem-estar, também conhecida como "alta do corredor".

O gatilho para essa sensação parece originar-se da liberação de endorfinas e endocanabinóides (eCBs) - os neurotransmissores naturais do corpo que ativam os receptores canabinóides (que gerenciam a dor, a ansiedade etc.) na região de recompensa do cérebro durante e após moderada a intensa exercício aeróbico.

Pesquisa diz que cães também ficam "loucos"

De acordo com um estudo recente publicado no Journal of Experimental Biology, parece que os cães também recebem uma forma de alta nos corredores. Depois de exercitado por 30 minutos, uma análise de amostras de sangue revelou que os níveis de endocanabinóides aumentaram em cães e pessoas. Mas qual é o benefício evolutivo de tais mudanças químicas?

O biólogo evolucionista Dan Lieberman sugere que, em humanos, a alta de um corredor pode ter sido uma maneira de tornar os caçadores antigos mais alertas. De fato, tudo se torna mais intenso, as cores parecem mais vibrantes e há um nível elevado de consciência. Os humanos eram feitos para serem atletas e andavam 8 a 15 quilômetros por dia - e os cães?

Os caninos selvagens também andavam vários quilômetros por dia antes de serem domesticados, e parece que, para atingir o máximo de corredores, assim como nas pessoas, os cães precisam correr em ritmo moderado. Então, o que os cães sentem quando experimentam a alta de um corredor? Podemos nunca saber, mas parece que eles aumentam os produtos químicos para analgésicos. Talvez por isso, os treinadores de cães dizem que "um cachorro cansado é um bom cachorro". Abaixo está uma "evidência anedótica" para esse argumento também.

Exercício pode ajudar um cão ansioso a comer

O cachorro na foto acima sempre se recusava a comer quando era abordado em um canil. Você não pode culpá-lo, quem se sentiria confortável em ficar em um canil o dia todo? Depois de embarcar comigo no meu centro de embarque e treinamento sem gaiolas (que é uma espécie de resort para cachorros), ele comeu direto da tigela de comida sem problemas no primeiro dia.

O que fizemos para fazê-lo se sentir menos estressado? Simplesmente brincávamos ao ar livre em nosso quintal de meio hectare, fizemos dois passeios (meia hora cada) e permitimos que ele brincasse de brincar e brincar com nossos outros cães! Exercício e ar fresco pareciam fazer o truque! Fiquei emocionado ao vê-lo comer ansiosamente sua refeição e felizmente enviou fotos para o proprietário!

Quais cães precisam de mais exercícios?

Todos os cães se beneficiam de exercícios regulares, mas alguns realmente precisam dele regularmente como terapia para problemas comportamentais. Aqui estão os cães que mais se beneficiam do exercício:

• Cães ansiosos: as endorfinas liberadas pelo exercício ajudam esses cães a se acalmarem.
• Cães adolescentes: os cães adolescentes podem ser muito mais fáceis de administrar quando um bom programa de exercícios é seguido.
• Cães afetados por distúrbios compulsivos: um cão que persegue a cauda ou lambe as patas sem parar pode precisar de medicamentos, mas um bom regime de exercícios e modificações de comportamento podem fazer maravilhas.
• Cães hiperativos e tensos: esses cães são frequentemente diagnosticados erroneamente como hipercinéticos quando, na realidade, apenas são pouco exercitados e se beneficiam de um programa estruturado de exercícios.

Obviamente, o exercício por si só pode não ser suficiente para problemas de comportamento moderados a graves, no entanto, pode ser um ótimo complemento para modificação de comportamento e medicamentos.

Quanto devo exercitar meu cão?

Se seu cão nunca foi exercitado regularmente antes, é uma boa ideia sempre consultar seu veterinário antes de iniciá-lo em um regime de exercícios.

1. Raças grandes: cães de raças grandes são propensas a lesões ligamentares cruzadas, artrite e displasia da anca. Estes cães devem ser condicionados gradualmente antes de correr ou andar de bicicleta com eles.
2. Cães jovens: lembre-se de que os cães jovens estão desenvolvendo suas placas de crescimento e não devem correr, correr ou pular de forma sustentada, especialmente em superfícies duras.
3. Braquicefálicos: Além disso, as raças braquicefálicas (como Pugs, bulldogs e Boxers) não se saem bem quando são exercitadas vigorosamente, especialmente em dias quentes.

Por que os cães se comportam mal quando estão entediados

A maioria dos cães fica dentro de casa o dia todo, muitas vezes sozinha, por horas e pouco, e pouco resta a fazer. Deixados desempregados, muitos cães encontrarão suas próprias formas de entretenimento, o que geralmente leva a "problemas de comportamento". Desalinhado pode decidir rasgar o sofá em pedaços apenas por diversão (um comportamento substituto para eliminar as entranhas de um animal), perseguir seu rabo (uma boa maneira de manter a mente ocupada, tão ocupada que às vezes se transforma em um distúrbio compulsivo ) e latir o dia todo (uma ótima maneira de se auto-reforçar para liberar a frustração reprimida).

É lamentável que, quando esses cães subestimulados e subexercitados expressem seu tédio e frustração dessa maneira, eles geralmente são repreendidos além disso, adicionando estresse e mais frustração que engarrafam com o tempo.

Um quintal não substitui o exercício

Agora, esqueça de deixar um cachorro no quintal o dia todo enquanto estiver no trabalho. Isso não conta como exercício! É um lugar onde os cães praticam muitos comportamentos indesejados, como latir para as pessoas que passam, cavar buracos, marcar, passear nervosamente e esperar por você o dia todo! Se você deixar seu cachorro no quintal o dia todo, ainda precisará passear com ele, brincar com ele e passar algum tempo treinando-o.

Você sabia?

Passear com um cachorro versus passear com um humano proporciona maiores benefícios. De acordo com uma pesquisa realizada pela Universidade do Missouri, a velocidade de caminhada entre pessoas passeando com cães aumentou 28%, em comparação com apenas 4% entre aqueles que andam com outro ser humano.

Idéias divertidas e criativas para exercitar seu cão

Se você mantiver seu cão bem exercitado, será abençoado com um cão mais saudável e feliz, com menos problemas comportamentais, como latidos excessivos, mastigação, escavação e hiperatividade. Um bom programa de exercícios também ajudará seu cão a ganhar mais confiança. Quando seu cão é exercitado, ele ou ela também terá mais probabilidade de adormecer do que passear incansavelmente pela casa procurando algo para fazer.

O melhor de tudo é que o exercício também é bom para você! Já se perguntou por que muitos donos de cães parecem estar em boa forma? Você e seu cão se exercitam quando se exercitam. Segundo a ASPCA, as seguintes formas de exercício são ótimas adições a uma boa caminhada de meia hora:

• buscando
• puxando
• corrida
• natação

Idéias alternativas

• Buscar brinquedos: Existem alguns brinquedos que podem fazer com que seu cão se exercite, como o Bubble Buddy ou o Fetchtastic / Go Dog Go Fetch Machine.
• Esconde-esconde: Faça com que seu cão o encontre em um jogo de esconde-esconde ou faça várias rodadas de recalls.
• Datas de brincadeira: datas de brincadeira com outros cães são outra ótima maneira de se exercitar se seu cão for uma borboleta social.
• Jogos cerebrais: deixe seu cão caçar para o jantar, encher um brinquedo Kong, inscrevê-los no nariz, passar tempo treinando-os durante os comerciais de TV ou investir em brinquedos de quebra-cabeça!
• Esportes caninos : inscreva seu cão em esportes caninos, como flyball, obediência a rally, estilo livre canino musical, rastreamento, Treibball e agilidade.

Espero que você tenha gostado de todas essas sugestões, agora comece a se exercitar com seu cão!