Febre das montanhas rochosas em cães: causas, sintomas e tratamento

O que é febre maculosa das Montanhas Rochosas?

A febre maculosa das Montanhas Rochosas é uma doença debilitante causada por uma espécie de bactéria conhecida como Rickettsia rickettsii . O carrapato de cachorro americano ( Dermatocentor variabilis) e o carrapato da madeira das Montanhas Rochosas ( Dermatocentor andersoni) são os vetores mais comuns dessa doença.

Como é adquirida a febre maculosa das Montanhas Rochosas?

A doença é transmitida quando um carrapato infectado se alimenta do cão e libera as bactérias rickettsiais na corrente sanguínea do cachorro através da saliva. No entanto, isso não ocorre imediatamente. Para transmitir a doença, o carrapato deve ser colado à pele do cão por pelo menos 5 a 20 horas, explica a veterinária Ann Marie Manning na Febre maculosa das Montanhas Rochosas .

Como é transmitida por picadas de carrapatos, a febre maculosa é mais provável de ocorrer nos meses em que os carrapatos são mais ativos. Isso significa que os cães são mais vulneráveis ​​nos meses de primavera e verão, de abril a setembro.

Os carrapatos adoram se esconder na grama alta e nos arbustos, onde esperam ansiosamente que um corpo quente passe. Essas criaturas são capazes de detectar o calor ou o dióxido de carbono emitido por um animal vivo que está passando e estão prontas para pegar carona na próxima refeição de sangue.

Curiosamente, apesar do nome, a febre maculosa das Montanhas Rochosas não se limita aos estados das Montanhas Rochosas. Pelo contrário, é bastante difundido e afeta várias áreas dos Estados Unidos. As regiões da costa leste, centro-oeste e planície são os locais com maior probabilidade de serem afetados. Howard T. Ricketts, patologista americano, foi o primeiro a identificar o organismo infeccioso responsável por essa doença, daí o nome 'Rickettsia'.

Sintomas da febre maculosa das Montanhas Rochosas

Se o seu cão foi mordido por um carrapato potencialmente infectado, o que acontece agora? Depois que as bactérias rickettsiais são entregues ao cão, geralmente leva de 2 a 14 dias para que os sintomas da febre maculosa se manifestem. Ao contrário dos seres humanos que geralmente desenvolvem uma erupção cutânea, os cães geralmente apresentam febre que varia de 102, 6 a 104, 9 graus Fahrenheit cerca de cinco dias após a picada.

Como os organismos rickettsiais tendem a invadir e matar células sanguíneas, os cães afetados podem desenvolver sangramentos nasais, urina com sangue, fezes com sangue, presença de petéquias (hemorragias identificadas sob a pele) e hemorragias na retina do olho.

Outros sintomas que acompanham a febre maculosa são: letargia, diminuição do apetite, aumento dos gânglios linfáticos e articulações inchadas. Cães severamente afetados podem desenvolver sinais neurológicos, insuficiência renal e coagulação intravascular disseminada, uma condição em que as plaquetas e os fatores de coagulação são destruídos.

Diagnóstico da febre das montanhas rochosas

Se você notar algum sintoma incomum que sugira febre maculosa das Montanhas Rochosas, independentemente do conhecimento da exposição ao carrapato, é imperativo que seu cão seja avaliado imediatamente por um veterinário. Como a febre maculosa das Montanhas Rochosas pode se assemelhar a uma variedade de outras doenças infecciosas e não infecciosas, vários testes de diagnóstico podem ser necessários para confirmar ou descartar essa doença. Os resultados do teste e os sinais clínicos que o cão manifesta, combinados com sua ocorrência sazonal, são muitas vezes suficientes para confirmar esta condição.

Contagens sanguíneas completas podem revelar um grau leve de plaquetas diminuídas. Os perfis bioquímicos geralmente encontram aumento das enzimas hepáticas (fosfatase alcalina sérica e alanina aminotransferase). O teste dos anticorpos do cão é um dos meios mais úteis para detectar a infecção por Rickettsia ricketsii . Um cão com uma infecção ativa quando testado sorologicamente geralmente tem uma contagem aumentada de anticorpos.

Como os sintomas da febre maculosa das montanhas rochosas podem imitar outras doenças transmitidas por carrapatos, como a doença de Lyme e a Ehrlichia, os veterinários podem enviar sangue para um "painel de carrapatos" que inclui títulos para cada uma das três doenças. Um teste imunofluorescente direto das biópsias de tecidos é um dos locais mais eficazes para um diagnóstico rápido.

Tratamento e prognóstico da febre das montanhas rochosas

Os antibióticos da tetraciclina são os medicamentos de escolha para o tratamento. Quando houver suspeita de febre maculosa, o tratamento deve ser iniciado imediatamente. Um atraso ou a escolha errada de antibióticos pode resultar em um resultado fatal.

Os cães geralmente começam a responder ao tratamento com antibióticos dentro de 24 a 48 horas. Os antibióticos são prescritos por duas a três semanas e não devem ser interrompidos mais cedo, mesmo se o cão estiver melhor. Casos graves podem exigir hospitalização.

O prognóstico da febre maculosa das Montanhas Rochosas varia dependendo da gravidade e do tempo decorrido antes do início do tratamento. Geralmente, quando o tratamento começa imediatamente, o prognóstico é bom. No entanto, a falta de tratamento ou atrasos de horas ou dias podem resultar em consequências a longo prazo, com consequências devastadoras para o sistema nervoso e até morte, de acordo com o Pet MD.

A boa notícia é que, uma vez infectado, parece que os cães que se recuperam da febre maculosa das Montanhas Rochosas ficam imunes à reinfecção por anos, explica a veterinária Holly Nash no artigo "Febre maculosa nas cavernas das montanhas rochosas".

Prevenção da febre das montanhas rochosas em cães

Um bom controle de carrapatos é fundamental para evitar esta doença potencialmente devastadora. Os cães que passam o tempo ao ar livre devem ser inspecionados minuciosamente quanto a carrapatos, com os proprietários prestando atenção especial às áreas onde os carrapatos gostam de se esconder, como axilas, entre os dedos dos pés e abaixo das abas das orelhas. Existem vários bons produtos de controle de carrapatos no mercado, como produtos tópicos para aplicar mensalmente e coleiras para prevenir carrapatos em cães. O controle de roedores também desempenha um grande papel, pois está envolvido no ciclo de vida dos carrapatos.

Se um carrapato for detectado e estiver ligado à pele do cão, é importante removê-lo da maneira correta para evitar a disseminação de secreções prejudiciais. Sempre use luvas ao remover carrapatos. Os carrapatos não devem ser removidos com as próprias mãos, porque, embora os cães não transmitam a febre maculosa diretamente às pessoas ou a outros cães, eles podem obtê-la indiretamente entrando em contato com as secreções do carrapato ao remover os carrapatos.

Infelizmente, não existem vacinas contra a febre maculosa das Montanhas Rochosas; A prevenção é a chave para manter a febre maculosa em cães na baía. Coloque seu cão em um bom produto preventivo para carrapatos e sempre verifique se há carrapatos depois de se aventurar ao ar livre.