Ajudando suas galinhas de quintal a evitar a gripe aviária

A maioria de nós, criadores de galinhas de quintal, já ouviu falar do último surto de gripe aviária, uma versão mais recente de um vírus antigo que pode ser leve ou até mortal quando afeta um rebanho. Se você tem apenas alguns pássaros, pode não estar tão preocupado com isso ainda e provavelmente não está preocupado em evitá-lo.

A situação é muito pior para os produtores comerciais, é claro. Eles estão assustados depois que uma grande fábrica de ovos de galinha em Iowa teve que sacrificar cinco milhões de aves após uma infecção. Esse número de galinhas é difícil até de imaginar, e muitas famílias que dependiam dessa renda ficaram desempregadas.

A mais perigosa dessas gripes aviárias, a gripe aviária altamente patogênica, ou HPAI, está se espalhando e pode causar sofrimento e até a morte em seu rebanho de quintal. Se você ainda não está tomando medidas para evitá-lo, você deveria.

Reconhecendo a gripe aviária em galinhas de quintal

Embora as galinhas em bandos de quintal fiquem doentes e até morram ocasionalmente, você precisa ficar atento aos sintomas da gripe aviária durante esse surto. Você pode ou não notar os sintomas da gripe, mas aqui está o que você pode observar:

• Menos energético do que antes
• Beber muito menos água
• Menos ovos produzidos e mais ovos disformes de casca mole do que o normal
• Pente inchada, pálpebras e outras áreas sem penas
• Mudanças roxas no pente e outras áreas não emplumadas
• Coriza, espirros e tosse
• ofegando por ar
• Cair ou tropeçar
• pescoço torcido
• Diarréia
• Algumas de suas galinhas podem morrer sem nenhum sintoma.

Se o seu rebanho de quintal estiver apresentando sintomas e você suspeitar de gripe aviária, denuncie imediatamente ao escritório de agricultura ou extensionista do seu estado, condado ou província. Se você estiver nos EUA, também pode entrar em contato com o USDA pelo telefone 1-866-536-7593.

Evitando que a gripe aviária entre no seu rebanho de quintal

Uma das melhores maneiras de prevenir a propagação de HPAI em um rebanho comercial é evitar o contato com aves selvagens, especialmente aves aquáticas migratórias como patos. Outro bom método é não permitir mais visitantes humanos.

Nenhum deles vai funcionar com um bando de galinhas no quintal. A maioria de nós tem pássaros canoros e, às vezes, aves aquáticas sobrevoam ou visitam nossos quintais, e se você mora perto de uma escola (ou no caminho), provavelmente tem muitos visitantes jovens que vêm para ver suas galinhas.

Há algumas coisas que você pode fazer:

• Conscientize os visitantes sobre a ameaça. Você pode pendurar uma placa informando às crianças que esta é uma zona biossegura e ensiná-las que é importante lavar as mãos e borrifar a sola dos sapatos antes e depois de manusear o rebanho. (Também existem vários tipos de coberturas automáticas para sapatos disponíveis desde a pandemia de COVID. Como as crianças podem pegar o vírus apenas caminhando de suas casas para a sua, usar coberturas para os pés antes de entrar na área do galinheiro é a coisa mais segura que você pode fazer, e uma máquina de cobertura automática torna muito mais divertido.)
• Pare de ir a feiras de troca que vendem pássaros ou, se for necessário (como se você vender seus ovos em uma feira de troca), certifique-se de estar completamente descontaminado antes de entrar em contato com seu rebanho. Se possível, faça com que a pessoa que vai trocar de encontro fique longe do galinheiro por três dias.
• Se você caçar, levar a família para um rio ou lago, ou mesmo jogar golfe (lagoas e aves aquáticas), não entre no galinheiro por pelo menos 72 horas. Você provavelmente precisará de um vizinho que esteja disposto a alimentar seus pássaros por alguns dias, portanto, certifique-se de que essa pessoa também esteja ciente das ameaças.
• Mantenha seus pássaros dentro.Isso não é uma coisa fácil para a maioria de nós, pois queremos que nossas galinhas de quintal sejam criadas soltas. Se você não quiser limitar suas galinhas a uma gaiola, construa um corredor anexo e mantenha-o fechado para que os pássaros não saiam. A pista precisa ser cercada e ter um teto sólido para que as aves aquáticas migratórias não sujem o interior.
• Lave e desinfete antes de cuidar de suas aves. Você pode pegar o vírus mesmo andando de casa para o galinheiro, então também planeje usar botas de plástico descartáveis ​​ou manter um par de botas de borracha ao lado do galinheiro embebido em desinfetante quando não estiver em uso.
• Não peça emprestado de outros criadores de galinhas de quintal. Isso pode ser uma fonte comum de infecção, então tem que parar. Se você precisar de algo para suas galinhas, terá que comprar novas.
• Não peça emprestado nenhum equipamento de gramado de seus vizinhos. Cortadores de grama, aparadores de cerca viva e outros equipamentos de gramado podem coletar resíduos de pássaros selvagens e espalhá-los em seu gramado.
• Não espalhe sua ração no chão. Atrai pássaros selvagens, de modo que as galinhas de estimação só devem ser alimentadas em um comedouro pendurado acima do solo e exige que eles coloquem a cabeça para comer. Mesmo os melhores comedouros suspensos não vão impedir que as aves silvestres cheguem à ração, mas se forem mantidas dentro do galinheiro atrás de arame, as chances de atrair outras aves são pequenas.
• Dê apenas água da torneira às suas galinhas. A maioria dos criadores de quintal não vai coletar água de uma lagoa, mas se você fizer isso, pare. As lagoas atraem aves aquáticas e a água é mais propensa a ser infectada com o vírus da gripe.
• Incentive seus cães de estimação a afugentar as aves aquáticas selvagens. Nem todos os cães são adequados para isso, é claro, e isso deve ser feito com cuidado para que seu cão não desenvolva o hábito de perseguir suas galinhas. (Muitos cães percebem imediatamente quais pássaros são "nossos" e quais são selvagens, mas você precisa observar cuidadosamente nos primeiros dias.)
• Se você comprar novas aves, mantenha-as em um galinheiro separado por pelo menos um mês antes de adicioná-las ao seu bando.Não é nem mesmo uma boa ideia conseguir novas galinhas neste momento, então se você puder esperar, faça isso.

Uma vacina está disponível em algumas áreas, mas deve ser usada com cautela. Tem sido usado em alguns lugares para erradicar a doença, mas a vacinação pode fazer com que novas cepas se tornem mais proeminentes e uma delas pode eventualmente passar para os humanos. Ainda há muito debate sobre a vacinação, pois as galinhas infectadas ainda eliminam o vírus, mas não apresentam sinais da doença. Se a cepa se tornar mais virulenta, ela pode se espalhar mais facilmente entre as pessoas.

A vacina pode ser administrada com um conta-gotas, por isso é fácil de usar quando disponível.

Suas galinhas podem lhe dar gripe?

Neste momento, as chances de contrair gripe aviária de suas galinhas, mesmo que estejam infectadas, são muito baixas. Você não pode pegar gripe comendo frango.

O maior risco é para as pessoas que trabalham com grandes criações de frangos que foram infectadas. As aves doentes devem ser retiradas do alojamento e os trabalhadores podem ser infectados nesse momento.

Segundo a OMS, a diarreia pode se desenvolver cerca de uma semana antes de os problemas respiratórios começarem, ao contrário dos outros vírus da gripe a que estamos acostumados.

A gripe aviária pode se tornar uma pandemia?

Embora seja principalmente limitada às aves, se a gripe aviária se espalhar e desenvolver uma cepa com maior probabilidade de infectar humanos, ela pode se tornar uma pandemia mundial. Já se espalhou pelo mundo, mas neste momento o vírus não se espalha de humano para humano. (Algumas pesquisas de um surto no Vietnã mostram que se espalhou entre as famílias.)

Quando apareceu na Itália em 1800, a gripe aviária matava apenas pássaros, mas já sofreu inúmeras mutações. A versão que apareceu pela primeira vez na China em 1997 se espalhou para os humanos e a maior preocupação agora é que o vírus possa sofrer mutações ainda mais para se tornar mais patogênico para os humanos. O sul da China é considerado o epicentro mais provável para a próxima pandemia, pois há uma mistura de humanos, patos e porcos na região.A Organização Mundial da Saúde já declarou que esta doença é tão potencialmente perigosa que estamos em alerta pandêmico.

Também pode afetar seus cães e gatos, embora eles espalhem muito pouco vírus em comparação com os pássaros. Alguns pesquisadores temem que o vírus tenha maior probabilidade de sofrer mutações dentro desses animais e se tornar uma ameaça para os humanos.

Não há vacina disponível para proteger os seres humanos contra a gripe aviária neste momento.

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Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.