VÍRUS DA LEUCEMIA FELINA

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O que é o vírus da leucemia felina?

O vírus da leucemia felina, ou FeLV, é um retrovírus encontrado em gatos. Um retrovírus altera a composição genética das células infectadas revertendo parte do código genético, o que torna seu corpo mais suscetível à infecção e, eventualmente, leva à morte.

O FeLV é transferido através de secreções corporais, como urina, leite, fezes e saliva. Na maioria das vezes, os gatos transferem a doença por cuidados mútuos, amamentação ou mordidas. Também pode ser transmitido através do compartilhamento de uma caixa de areia ou um prato de alimentação, embora esse tipo de transmissão seja muito menos frequente.

Dois a três por cento de todos os gatos têm o vírus, e sua expectativa de vida não pode ser prevista. Como a AIDS, existem dois estágios da leucemia felina. Viremia primária e secundária. A viremia primária é mais semelhante ao HIV, pois sua vida ainda não está em risco, mas ocorrerá se a doença progredir. Um gato pode ficar nesta fase por muitos anos. Viremia secundária é quando a medula óssea ou outros tecidos são severamente afetados. Uma vez iniciada a viremia secundária, a doença acabará levando a vida do gato.

Membranas mucosas de um gato com o vírus

Sintomas de FeLV

O primeiro sinal de FeLV não é nenhum sinal. Um gato pode parecer muito saudável por meses ou até anos antes de começar a mostrar sinais da doença. Por não apresentarem sintomas imediatos, muitas vezes tiveram a chance de infectar muitos outros gatos no momento em que são diagnosticados. Depois que a doença progride, eis os sintomas mais comuns:

Perda de apetite: se o gato optar por não comer, pode acabar com uma doença hepática gordurosa, que eventualmente causará amarelecimento da pele. Se não forem tratados, eles morrerão desta doença, em vez de leucemia.
Casaco opaco: Devido à incapacidade do corpo de produzir óleos naturais saudáveis, eles podem ficar muito oleosos devido à falta de desejo de se limpar.
Perda de peso: geralmente é lenta - a menos que parem de comer.
Gengivas pálidas: Um exemplo disso pode ser visto na foto acima.
Infecções: podem se desenvolver no olho, trato urinário, pele e sistema respiratório superior.
Comportamento Letárgico: Se você conhece os comportamentos estranhos dos gatos, pode estar se perguntando como pode determinar a letargia em um felino. Embora se você notar que seu gato se tornou cada vez mais letárgico, ou um gatinho, que deve ser curioso e ativo, você pode querer que seu animal de estimação seja verificado.
Anemia: é mais mortal em gatinhos, é a principal razão pela qual gatos jovens morrem de FeLV.
Crescimento atrofiado em um gatinho: se você tem um gatinho em uma ninhada que não parece estar crescendo, provavelmente tem leucemia felina. A menos que seja tratada, sua expectativa de vida será muito curta.
Convulsões: geralmente são causadas por danos neurológicos.
Febre persistente
Diarréia persistente
Tumores
Abortos espontâneos

Gatinho saudável

FeLV em gatinhos

Gatinhos, devido ao seu tamanho e idade, são mais suscetíveis à leucemia felina do que um gato adulto. Gatos adultos são infectados 30% do tempo quando expostos à doença, enquanto um gatinho é infectado 100% deles pela mesma quantidade de doença. Portanto, mesmo que seu gatinho tenha nascido com uma mãe saudável, é crucial protegê-lo de ser infectado, mantendo-o dentro de casa e longe dos felinos infectados conhecidos até que eles cresçam.

Sinais físicos e habituais

Gatinhos que contraem FeLV têm uma maior chance de morte precoce devido ao seu sistema imunológico já comprometido. O indicador mais significativo de que seu gatinho pode estar infectado é se parecer mais preguiçoso e não curioso. Eles também podem parecer menores e crescer a uma taxa mais lenta do que um felino médio da mesma idade.

Além disso, os gatinhos com a doença tendem a não querer comer, o que é muito perigoso porque os gatos têm um fígado muito ineficaz. Muitas vezes, apenas alguns dias sem comida afetam gravemente sua saúde. Sempre que seu gatinho ou gato optar por não comer nem por um dia ou dois, leve-o imediatamente ao veterinário. Não é apenas um sinal de que algo maior pode estar errado, mas desmarcado, mas também pode resultar em insuficiência hepática e, eventualmente, morte.

Opções de tratamento

Não existe cura para o FeLV, mas existem coisas que você pode fazer para ajudar seu gato a viver mais:

Spay ou neutralizar o seu gato para evitar a propagação da doença . Além disso, a gravidez pode afetar adversamente um gato que tem FeLV. Não apenas a chance de sobrevivência dos gatinhos é baixa, mas a gravidez pode se tornar demais para o corpo do gato doente. Se eles engravidarem e os gatinhos sobreviverem, a chance de os filhotes terem a doença é muito alta.
Alimente-os com uma dieta nutritiva e equilibrada, fornecendo comida de gato com alto teor de proteínas. Evite alimentos não cozidos, porque eles não serão capazes de combater doenças transmitidas por alimentos que geralmente resultam de alimentos não cozidos.
Leve seu animal de estimação ao veterinário a cada seis meses, para que o médico possa verificar se há infecções que você possa ignorar. Além disso, notifique o veterinário assim que vir alguma alteração no comportamento ou na saúde.
Mantenha seu animal de estimação dentro de casa, que não apenas protege outros gatos, mas também protege seu gato de contrair infecções ou doenças de outros animais. Seu animal de estimação será muito suscetível a doenças ou infecções menores. Uma infecção menor que pode causar diarréia em um gato saudável pode levar a vida de um gato infectado.

A vacina

A vacina FeLV é uma vacina em duas partes. A primeira porção é melhor dada a um gatinho entre as idades de oito e dez semanas; o segundo é dado entre onze e treze semanas. Embora, diferentemente de muitas vacinas, não seja cem por cento eficaz. A eficácia está entre 90 e 95%.

A vacina pode ser administrada de duas maneiras diferentes. Um deles é com uma agulha, outro com o VET JET, que é liberado com uma explosão de ar, colocando-o em contato com a pele. A maioria dos consultórios veterinários usa uma agulha, pois nem todos os consultórios possuem um VET JET.

Um risco muito pequeno

Há um risco mínimo de causar tumores, portanto a vacina geralmente é administrada na perna esquerda. O motivo disso é que ele facilita o monitoramento do local, no caso de um tumor se desenvolver. Mesmo que um tumor cresça, um gato pode sobreviver sem a perna traseira esquerda. Embora esse risco seja muito pequeno. Há também um risco ainda menor de que o gato possa desenvolver a própria doença. A maioria dos veterinários concorda que os benefícios superam o custo, embora você queira conversar com seu veterinário sobre seu gato em particular.