Deleites perigosos para cães e como eles podem deixar seu cão doente

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Existe um mercado enorme para guloseimas para cães, com vendas no Reino Unido no valor de 462 milhões de libras em 2018. Não é de admirar que todo supermercado, loja de valor e loja de animais tenha prateleiras cheias de 'extras' tentadores para nossos cães. Eles são embalados para serem atraentes para os donos de animais, recebem nomes bonitos ou saborosos e às vezes são promovidos como tendo benefícios para a saúde (bons para os dentes, sem grãos, ótimos para digestão, etc.).

No entanto, por trás das embalagens brilhantes com fotos de sorrisos, os cães felizes espreitam um campo minado em potencial para a saúde - aditivos que podem deixar nossos cães doentes, métodos de processamento que podem prejudicá-los ou ingredientes que não são tão digestíveis ou seguros como os fabricantes afirmam.

Couro cru: um favorito perigoso

O couro cru é um dos petiscos mais populares no mercado, sendo barato para comprar e atraente para a maioria dos cães. Ele vem de várias formas, desde 'folhas' cheias de couro cru que podem ser planas ou moldadas em ossos, bolas ou anéis, até o couro cru moído que é pressionado para formar formas como estrelas, corações ou ossos chatos.

O couro cru é anunciado como um tratamento duradouro que incentiva a mastigação saudável (economia de móveis) e a manutenção dos dentes limpos, reduzindo o acúmulo de tártaro. Não é de admirar que seja um produto obrigatório para muitos donos de animais.

O grande perigo do couro cru também é seu principal ponto de venda: é um produto resistente e maleável, projetado para durar eras porque é difícil dividir em pequenos pedaços. Isso significa que se um cão engolir um pedaço grande, pode causar um bloqueio interno.

Um estudo de 2014 analisou a digestibilidade de vários tipos de guloseimas para cães. Usando tubos de ensaio como estômagos e intestinos artificiais, o estudo teve como objetivo explorar como as guloseimas progrediam através do sistema digestivo de um cão. O primeiro estágio foi colocá-los no 'estômago' e ver como eles foram digeridos antes de passar para o 'intestino'. O que foi notado nesses testes foi que a maioria do couro cru mal foi digerido antes de sair do estômago. O quão bem ele foi processado pelo organismo dependia do tipo de couro cru do qual era feito o tratamento (se era de carne de bovino ou de porco e qual parte do animal era usada para fazê-lo). No entanto, a maioria dos ossos de couro testado passou para o intestino praticamente não digerida.

Os pesquisadores concluíram que as mastigações por couro cru "devem ser desencorajadas para cães que tendem a consumir grandes quantidades de alimentos sem muita mastigação antes de engolir, pois isso pode representar um risco de bloqueio gástrico". Embora os bloqueios sejam a maior preocupação com o couro cru, existem outros perigos a serem considerados ao comprar esses tipos de mastigação.

O couro cru precisa ser fortemente processado antes de ser colocado à venda. Primeiro, a pele de um animal (geralmente de gado) deve ser dividida, a camada superior vai para o comércio de couro, enquanto a segunda camada (a camada de tecido intersticial hipodérmico) é enviada para ser processada em couro cru. Esta segunda camada contém altos níveis de colágeno e tem pouco valor nutricional.

Para transformar a pele em couro cru, primeiro ela deve ser lavada com desengordurantes e detergentes e depois limpa, antes de ser esterilizada e branqueada com água oxigenada. Para torná-lo mais atraente, cores e sabores artificiais são adicionados. Os produtos de alguns países também podem conter conservantes para garantir que o couro cru não apodreça ao ser transportado.

Todo o processo vê o tratamento "saudável" do seu cão sendo banhado em vários produtos químicos, alguns altamente tóxicos, que podem incluir:

1. O sulfeto de sódio e a cal ajudam a remover pêlos e gorduras. A ingestão de sulfeto de sódio pode resultar em queimaduras na boca e garganta, náuseas, vômitos e diarréia. Embora isso exija quantidades significativas para serem consumidas.
2. Peróxido de hidrogênio ou alvejante para clarear o couro cru. O peróxido de hidrogênio pode causar vômitos e diarréia.
3. O óxido de titânio (dióxido de titânio) é potencialmente usado para clarear ainda mais o couro cru. Em estudos com animais, o dióxido de titânio demonstrou ter um efeito cancerígeno (causa câncer).
4. Formaldeído, mercúrio, chumbo e arsênico foram encontrados ao testar produtos de couro cru (nos EUA).
5. A cola é frequentemente usada para fabricar couro cru. As formas finais devem ser coladas e algumas dessas colas são tóxicas.

Os produtos da China são considerados os piores por conter produtos químicos perigosos que podem levar a complicações de saúde, no entanto, mesmo em produtos fabricados nos EUA e no Reino Unido, os processos químicos são necessários para transformar o couro cru em uma mastigação. Portanto, é fácil ver como os perigos do couro cru superam seus benefícios limitados.

Fabricado na China: um sinal de aviso

Desde 2007, a FDA (Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA) recebeu milhares de denúncias de animais adoecendo como resultado de comer guloseimas caseiras feitas na China. Na maioria dos casos, os animais apresentaram Síndrome de Fanconi (às vezes chamada de Síndrome de Fanconi ou FLS), que é normalmente considerada uma condição hereditária rara que afeta os rins.

Os rins funcionam como filtros para o corpo, removendo resíduos, mantendo os nutrientes vitais para o funcionamento do animal. Os resíduos acabam saindo do corpo pela urina. Em cães com FLS, os rins param de funcionar corretamente e nutrientes importantes que devem permanecer no corpo são perdidos pela urina quando um cão faz xixi. Cães com FLS vão beber e fazer xixi mais do que o normal, podem ser letárgicos e também desinteressados ​​em comida. Felizmente, muitos irão melhorar com o tratamento veterinário e remover espasmódicos produzidos na China de sua dieta.

Até o momento, o FDA não conseguiu encontrar a razão pela qual essas guloseimas causam doenças, embora tenham realizado extensos testes desses produtos para uma variedade de substâncias tóxicas. Embora exista uma ligação clara entre os cães que comem essas delícias e desenvolvem a FLS, a questão permanece: por quê?

Em 2013, vários produtos bruscos produzidos para uma marca conhecida foram removidos do mercado nos EUA devido a testes que revelaram que continham traços residuais de antibióticos. Essas guloseimas foram posteriormente reformuladas e devolvidas ao mercado em 2014. No entanto, não se pensa que a presença de antibióticos provoque o FLS.

Durante 2014, o FDA testou outros doces e descobriu que vários continham amantadina, um medicamento usado na doença de Parkinson para aliviar os tremores e movimentos involuntários associados à condição. Também foi usado no passado como antiviral para certos tipos de gripe. Não deve estar presente em petiscos, mas os efeitos colaterais conhecidos da amantadina não incluem problemas renais, portanto, este não é o gatilho da FLS.

Embora ainda haja incerteza sobre por que os deleites espasmódicos da China podem estar causando FLS, o que é óbvio nos testes do FDA é que esses deleites podem conter aditivos que não deveriam estar lá e isso levanta questões sobre o que mais eles podem conter que é potencialmente ilegal e perigoso para a saúde do cão.

A resposta simples parece evitar guloseimas feitas na China, mas é assim tão fácil? Às vezes, os fabricantes importam carne da China e depois produzem seus produtos no Reino Unido e nos EUA. Assim, são rotulados como fabricados no país em que estão sendo vendidos. A melhor solução é optar por carne seca caseira, não é difícil de fazer e você saberá exatamente o que seu cão está consumindo.

Trata com cores bonitas pode ser bastante perigoso

Para fazer as guloseimas parecerem atraentes, muitas vezes são tingidas de cores vivas e vivas usando aditivos artificiais. As evidências sugerem que esses aditivos podem ser prejudiciais aos animais de estimação.

Rotuladas nas embalagens no Reino Unido como 'aditivos permitidos pela CE', enquanto nas empresas americanas especificarão a cor artificial exata usada, essas adições podem incluir:

• E102 ou Tartrazina (conhecida nos EUA como Amarelo # 5)
• E110 ou Sunset Yellow (conhecido nos EUA como Yellow # 6)
• E132 Indigotina (conhecida nos EUA como Blue # 2)
• E129 Allura Red (conhecido nos EUA como Red # 40)

Uma pesquisa da Food Standards Agency do Reino Unido descobriu que as cores E102, E110 e E129 estavam ligadas a alterações de humor, hiperatividade e poderiam causar TDAH (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade) em crianças. Eles pediram que as cores fossem proibidas em 2008, mas atualmente ainda são um aditivo legal em alimentos para humanos e animais, embora em produtos voltados para as embalagens do mercado humano seja necessário alertar sobre possíveis efeitos colaterais. Também em 2008, os veterinários comentaram que o comportamento "ruim" em cães poderia estar ligado a alimentos e guloseimas contendo cores artificiais, assim como em crianças.

Embora essas mudanças de comportamento geralmente desapareçam quando alimentos ou guloseimas com cores artificiais não são mais fornecidas a um animal de estimação, o mais preocupante é que o E129 (Vermelho # 40) foi vinculado ao câncer em animais e agora é proibido em vários países europeus (mas não no Reino Unido). ou os EUA). O veterinário britânico Joe Inglis, que lidera a Campanha por Alimentos para Animais de Estimação Real, comentou em 2008:

Ao longo dos 12 anos em que pratico veterinário, vi um aumento substancial nos casos de problemas causados ​​por má alimentação, incluindo alergias e intolerâncias, e problemas comportamentais relacionados a aditivos artificiais nos alimentos.

Embora os fabricantes de tratamento para cães estejam removendo lentamente cores artificiais de seus produtos, ainda existem muitos disponíveis no mercado e eles estão sendo fornecidos aos animais de estimação por proprietários que desconhecem os possíveis efeitos colaterais. Por mais bonitas que sejam essas guloseimas, é melhor evitar.

A ligação entre deleites do cão e câncer

Nos últimos anos, surgiu uma controvérsia sobre o aditivo alimentar E320 ou o hidroxianisol butilado (BHA). O BHA é um antioxidante sintético que é frequentemente usado como conservante de alimentos. Nem sempre é fácil saber se um tratamento para cães contém BHA; embora alguns (como Milk-Bones) o especifiquem na lista de ingredientes, outras embalagens simplesmente afirmam que um produto contém antioxidantes e conservantes, sem informar se isso inclui BHA (embora seja muito provável).

Várias experiências ao longo dos anos mostraram que em grandes doses o BHA causa câncer. O Japão proibiu seu uso em alimentos humanos, os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e o estado da Califórnia listaram o BHA como cancerígeno, mas ainda é um aditivo alimentar legal no Reino Unido e nos EUA.

Estudos em ratos, camundongos e hamsters mostraram uma ligação entre o consumo de BHA em níveis elevados e o câncer de estômago. Enquanto outros estudos em peixes o associavam ao câncer de fígado. No entanto, ainda há incerteza sobre o quão perigoso é em níveis mais baixos e, portanto, não foi banido.

Muitas marcas populares de tratamento para cães contêm BHA para prolongar a vida útil do produto, tornando-o difícil. No entanto, com o aumento do câncer em cães, os proprietários estão ficando mais conscientes dos possíveis carcinogênicos. Para evitar o BHA, você deve cortar qualquer produto que contenha conservantes artificiais - geralmente serão biscoitos e barras de mastigação processadas.

Comprar guloseimas naturais, como orelhas de coelho, peixe seco ou produtos fabricados por empresas que não usam conservantes artificiais, ajudará você a manter o BHA fora da vida do seu cão e, em caso de dúvida, peça ao fabricante do produto uma lista completa de ingredientes para as guloseimas. e se eles não puderem fornecer um, esse é um produto a ser evitado!

Doçuras Doces

Por muitos anos, os fabricantes de tratamento para cães melhorariam o apelo de seus produtos adicionando açúcar. Muitas vezes isso foi feito para compensar a baixa qualidade dos outros ingredientes no tratamento. Com preocupações crescentes sobre a quantidade de açúcar em alimentos para animais, os fabricantes tiveram que fazer uma mudança.

Em vez de melhorar os ingredientes para um tratamento, para que o açúcar não fosse mais necessário para dar um sabor bom aos cães, eles simplesmente passaram a usar um adoçante artificial - o sorbitol. E, como um bônus adicional, os adoçantes são mais baratos que o açúcar, para que os fabricantes possam obter mais lucro com seus produtos. O açúcar não deve fazer parte da dieta de um cão e substituí-lo por sorbitol para fazer parecer que um produto é livre de açúcar simplesmente piora o problema.

O sorbitol (E420) é um álcool de açúcar que ocorre naturalmente em pequenas quantidades nas frutas, mas para fins comerciais, é criado através de uma série de processos químicos. Embora o material de origem desses processos seja natural (amido de batata ou xarope de milho são pontos de partida comuns), a maneira como o sorbitol é fabricado está longe disso. Uma forma de fabricação requer o uso de níquel ou rutênio de metal raro como catalisador. O níquel, quando ingerido, pode causar dor de estômago e problemas com os glóbulos vermelhos e os rins, enquanto o rutênio é considerado altamente tóxico e cancerígeno. Embora o níquel e o rutênio sejam filtrados para fora da pasta de sorbitol, antes de serem purificados, permanece a preocupação persistente de que esses metais tóxicos tenham sido usados ​​em sua criação.

Mesmo sem essas preocupações, o sorbitol tem uma variedade de efeitos colaterais conhecidos. O sorbitol medicinal tem sido usado como diurético (faz você urinar mais) e como laxante. Consumir muito pode resultar em cólicas estomacais, diarréia e perda de peso (se a fonte dos problemas estomacais não for reconhecida). Para cães com estômagos sensíveis, o sorbitol pode facilmente desencadear outros problemas.

Outra preocupação mais controversa é o impacto do sorbitol no apetite e na obesidade. Vários estudos associaram adoçantes artificiais ao ganho de peso (além de aumentar o risco de diabetes e doenças cardíacas em humanos). Uma teoria por que os adoçantes causam obesidade, em vez de evitá-la, é porque eles contêm calorias vazias e fazem com que o corpo fique com mais fome. Em cães, foi sugerido que eles tornem os alimentos mais doces e atraentes, por isso anseiam mais e, portanto, comem mais, evitando alimentos mais saudáveis ​​que não contêm sorbitol.

No entanto, a maior preocupação com o sorbitol continua sendo seu potencial para causar problemas estomacais e, como resultado, perda severa de peso. A resposta curta é que os cães não precisam de açúcar em suas dietas e, portanto, não precisam de reposição de açúcar. Se um produto precisa de sorbitol para torná-lo palatável, claramente não é de boa qualidade para começar.

Glúten e como chegar ao cerne da questão

Quando se trata de grãos em nossos alimentos para cães (seja trigo, milho ou arroz), há um grande debate sobre se ele tem benefícios ou se deve ser completamente removido. Os fabricantes de alimentos para animais de estimação usam grãos em ração, guloseimas e alguns alimentos úmidos, há muitos anos para ajudar a aumentar a dieta, mantê-la com pouca gordura e, no caso de produtos assados, para unir o item. Para fazer um biscoito duro, a farinha de algum tipo é um ingrediente essencial.

Com o crescente número de cães com alergias, o grão ou, mais especificamente, o glúten, é considerado um dos principais gatilhos. O glúten é encontrado em certos grãos, incluindo trigo, centeio e aveia. Muitas pessoas sentem intolerância ao glúten por problemas estomacais e geralmente se sentem mal. Em cães, parece contribuir para comichão na pele, infecções de ouvido e possivelmente flatulência.

Uma dieta sem glúten não é a mesma que uma dieta sem grãos, já que arroz e milho são grãos, mas não contêm glúten e são seguros para serem consumidos mesmo por aqueles que sofrem de doença celíaca, uma condição auto-imune grave agravada pela consumo de glúten. Portanto, se você acha que seu cão é intolerante ao glúten, isso não significa automaticamente que eles precisam ficar sem grãos.

Da mesma forma, ficar sem grãos pode não ser tão saudável quanto parece. Desde 2019, tem havido preocupações crescentes de que certos alimentos para cães sem grãos possam ser responsáveis ​​por causar cardiomiopatia dilatada (DCM), uma doença cardíaca grave e potencialmente mortal. O FDA está investigando o problema, com preocupações de que o uso de ervilhas, lentilhas, leguminosas e batata em produtos sem grãos possa estar colocando os animais de estimação em risco de desenvolver essa condição.

Embora a investigação ainda esteja em estágio inicial e não esteja totalmente claro por que certos alimentos podem causar o DCM, alguns veterinários estão dizendo aos proprietários que abandonem os grãos. Lisa Lippman, veterinária de Nova York, tem preocupações com produtos sem grãos:

É extremamente, extremamente raro que os cães tenham uma sensibilidade aos grãos. Mesmo que eu ache incomum e improvável que o DCM aconteça com o seu cão, é tão desnecessário alimentar-se sem grãos. O DCM não é apenas uma doença com a qual você deseja mexer e, como pai de estimação, pensar que você poderia ter causado isso, mesmo que inadvertidamente, é realmente devastador.

O professor de medicina veterinária Christopher Lea, diretor da Clínica Veterinária da Universidade de Auburn, tem uma opinião semelhante: “Eu não alimento dietas sem grãos para meus animais de estimação, e certamente seria cauteloso depois do que li e do que sou. vi do nosso cardiologista. ”

Então, onde isso nos deixa? A resposta simples é apenas porque um petisco para cães é rotulado como 'sem grãos' não o torna uma alternativa mais saudável. Se o seu cão nunca teve problemas em comer guloseimas que contenham grãos, não há razão para mudar. Se você demonstrar sensibilidade, tente mudar para guloseimas sem glúten, em vez de sem grãos. Estes podem incluir ossos de arroz ou guloseimas que contenham milho.

Cuidado com Ossos

Entre em qualquer pet shop e ao lado de couro cru é uma das guloseimas mais comuns que você encontrará - ossos: ossos com sabor, ossos cheios, ossos assados. Eles são um tratamento barato e duradouro que mantém os dentes limpos, o que não é amar?

Primeiro, vamos esclarecer o que queremos dizer com guloseimas ósseas. Esse é o tipo que você compra em uma loja de animais de estimação que foi cozida (geralmente seca) e pode ter sabores adicionados ou ser recheada com recheio. A aparência pode ser de uma cor marrom profunda e gordurosa, ou pode ser branqueada e parecer seca. Esses ossos foram processados ​​e não são os mesmos que os ossos crus comprados diretamente de um açougueiro ou de uma pet shop de alimentos crus.

Ossos crus são uma ótima maneira de satisfazer as necessidades de mastigação do seu cão e ajudarão na limpeza dos dentes. Os cães trituram ossos menores, quebrando-os antes de consumir, mas ossos maiores, como os ossos das articulações, geralmente são mastigados. Os cães sempre devem ser supervisionados ao comer ossos, e os cuidados devem ser tomados para garantir que eles não engulam pedaços grandes. Felizmente, o estômago é muito bom para lidar com ossos crus e, embora não os destrua, arredondará as bordas afiadas para que eles passem pelo intestino com segurança.

Obviamente, existe um pequeno risco de o seu cão engasgar ou desenvolver um bloqueio se não conseguir mastigar nem um osso cru. Isso nos leva de volta aos deleites ósseos, ou melhor, aos ossos processados. Existem muitas razões pelas quais os ossos processados ​​podem ser perigosos para os cães. Parte do problema é que esses ossos foram secos, tornando-os muito duros, mas também quebradiços nas bordas. Ossos crus são macios, fáceis de mastigar e fáceis de digerir, completamente diferentes dos ossos processados.

Os donos de cães sabem que alimentar os ossos cozidos da mesa de jantar pode levar a problemas, pois os ossos têm mais probabilidade de se partir quando triturados, produzindo cacos afiados. Infelizmente, muitos não percebem os mesmos riscos que os ossos comprados em lojas.

O tratamento dos ossos pode cortar a boca ou a língua se lascarem ou desenvolverem arestas, eles também desgastam os dentes porque são muito duros. Em vez de melhorar a odontologia do seu cão, você pode estar piorando. Os cães podem até quebrar os dentes se mastigarem com muita força os ossos tratados.

Outro risco vem dos ossos cheios, que são atraentes para os consumidores porque são limpos e não cheiram. Eles geralmente são preenchidos com algo saboroso que os cães adoram lamber. No entanto, como esse preenchimento é consumido, o osso se torna oco e os cães tendem a deslizar sua mandíbula superior ou inferior para o meio enquanto mastigam as bordas. Os cães podem então prender o osso ao redor da mandíbula. Isso pode resultar em uma ida ao veterinário para cortar o osso.

O risco mais preocupante de tratar ossos é o perigo de causar um bloqueio no interior do cão. Naturalmente, isso depende se o cão gosta de consumir pedaços de osso, mas para cães que o fazem, pedaços grandes podem ser engolidos e acabam presos. Alguns cães têm sorte e a cirurgia de emergência remove o osso ofensivo, outros não podem ser salvos.

Uma preocupação final é que muitos desses ossos são tratados com conservantes artificiais, cores e aromas que, como mencionado acima, podem ter um efeito negativo na saúde de um cão. Então, se você for alimentar os ossos, alimente os crus e supervisione o consumo deles.