MANTENHA SEU GATO DENTRO DE CASA PARA PROTEGER O MEIO AMBIENTE

O impacto ambiental devastador dos gatos ao ar livre

Embora a maioria dos donos de animais de estimação compreendam a importância de manter seu gato apenas dentro de casa para sua segurança e saúde, muitos nunca pensam sobre a importância de manter os gatos dentro de casa por razões ambientais. Permitir que seu gato vagueie ao ar livre pode contribuir diretamente para o colapso de ecossistemas inteiros. É importante entender os efeitos que os gatos de estimação podem ter no meio ambiente e na vida selvagem nativa quando deixados vagando sem supervisão.

Tanto para o bem-estar do seu gato quanto para o bem-estar do planeta, considere mantê-lo como um gato apenas para ambientes internos.

Proteja os pássaros canoros nativos e outros animais selvagens

Na maioria dos ecossistemas, os gatos são espécies invasoras não nativas, que podem ter efeitos devastadores nas populações de animais nativos por meio da predação. Áreas com populações maiores de gatos ao ar livre geralmente apresentam rápidas diminuições nas populações de pássaros, pequenos mamíferos, anfíbios e répteis. Os gatos contribuíram diretamente para a extinção de pelo menos 63 espécies de aves, mamíferos e répteis em todo o mundo, principalmente depois de serem introduzidos nos ecossistemas locais pelos colonos europeus.

As espécies endêmicas das ilhas são as que correm maior risco de predação por gatos, devido à fragilidade dos habitats insulares. De acordo com Alice Tapiol Breeze, do PeritoAnimal, 33 espécies de aves endêmicas de ecossistemas insulares já foram extintas devido à introdução de gatos em suas ilhas. Estas espécies de aves incluem:

O Chatham Bellbird (Nova Zelândia)
Chatham Fernbird (Nova Zelândia)
Chatham Rail (Nova Zelândia)
Guadalupe Caracara (ilha de Guadalupe)
Bonin Grosbeak (Ilha de Ogasawara)
North Island Snipe (Nova Zelândia)
Cintilação do Norte (Guadalupe)
Periquito Macquaire
Choiseul Pigeon (Ilhas Salomão)
Towhee manchado (Guadalupe)
Trem havaiano (Havaí)
Kinglet com coroa de rubi (México)
Coruja que ri (Nova Zelândia)
Carriça Guadalupe (Guadalupe)
Carriça da Ilha Stephens (Ilha Stephens)
South Island Piopo (Nova Zelândia)
Bushwren (Nova Zelândia)
Pomba do Socorro (Ilha do Socorro)
Tordo de Bonin (Ilha de Bonin)

Todas essas espécies de aves foram extintas no século 19, depois que os gatos foram trazidos para as ilhas pelos colonos europeus. Muitas dessas aves não voavam, tendo perdido a capacidade de voar por se adaptarem especificamente à vida em uma ilha com poucos predadores. A introdução de gatos e outras espécies de predadores invasores é um golpe devastador para qualquer ecossistema onde tais predadores não estejam naturalmente presentes.

Somente nos Estados Unidos, gatos ao ar livre são responsáveis por cerca de 1,3 a 4,0 bilhões de mortes de pássaros e 6,3 a 22,3 bilhões de mortes de pequenos mamíferos (como roedores) todos os anos, de acordo com um artigo de 2015 publicado pela Universidade de Massachusetts Amherst. Além disso, os gatos também matam cerca de 228 e 871 milhões de répteis e 86 e 320 milhões de anfíbios a cada ano apenas nos Estados Unidos. Mesmo gatos bem alimentados continuam a exercitar seu instinto de caça, matando mais por esporte do que por comida.

Como a predação por gatos afeta todo o ecossistema

Ao caçar pássaros, pequenos mamíferos, répteis e anfíbios, os gatos ao ar livre podem ter efeitos devastadores nos ecossistemas que invadem. Eles criam competição e pressão dentro da rede alimentar de um ecossistema, o que pode ter consequências terríveis para as espécies nativas, tanto para predadores quanto para presas.

Como os gatos são cuidados por humanos, eles têm uma vantagem sobre os predadores nativos, como raposas e aves de rapina, para as fontes de alimento desses predadores nativos.As espécies predadoras nativas são então forçadas a competir umas com as outras pelas presas disponíveis, deixar o ecossistema inteiramente, morrer de fome ou mudar para outras presas (que podem potencialmente incluir humanos).

A predação por gatos domésticos também pode aumentar a população de espécies que as presas dos gatos consomem, como insetos e outros pequenos invertebrados, causando um desequilíbrio na cadeia alimentar que pode resultar no colapso de todo o ecossistema.

Mantenha o Toxoplasma Gondii Fora do Meio Ambiente

Mesmo os animais que não são predados por gatos podem ser prejudicados pela presença de gatos ao ar livre. Os gatos são portadores naturais do parasita Toxoplasma gondii, causador da doença toxoplasmose. Este parasita pode entrar no meio ambiente a partir de gatos que enterram seus dejetos no solo, que então contaminam o abastecimento de água e podem infectar toda uma gama de animais diferentes.

Em particular, focas-monge no Havaí foram encontradas mortas pelo parasita, apesar de a espécie não ter contato direto com gatos domésticos. Isso sugere que praias e cursos de água foram fortemente contaminados por Toxoplasma gondii a partir de dejetos de gato.

Soluções para gatos que odeiam ficar dentro de casa

Existem maneiras de os gatos aproveitarem o ar livre com segurança. Muitos donos de gatos constroem “catios”, ou pátios especialmente projetados para gatos, em suas casas. Essas áreas externas fechadas permitem que os gatos saiam quando quiserem, mas os restringem à área cercada do catio. Se você possui sua própria casa e o espaço permite, construir um catio em sua casa pode ser a solução perfeita para você e seu gato.

Outra opção é treinar seu gato com coleira. Você pode treinar seu gato para andar na coleira com um arnês, assim como um cachorro. Isso permite que você leve seu gato para caminhadas supervisionadas ao ar livre para tomar ar fresco, mas não permite que seu gato vagueie livremente onde possa prejudicar a vida selvagem (ou ser ferido por animais selvagens, veículos ou humanos). Alguns gatos se recusam a usar um arnês, no entanto.É mais fácil amarrar gatos treinados se você começar quando eles ainda são filhotes.

Fontes

Os impactos ambientais e de saúde de permitir gatos ao ar livre
Gatos domésticos e seus impactos na biodiversidade
Gatos e pássaros | American Bird Conservancy
Gatos matando pássaros: separando o fato do mito

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.