Tudo o que você precisa saber sobre acidentes vasculares cerebrais (derrames) em cães

Seu cachorro teve um AVC?

O termo 'derrame', quando usado em relação a cães, geralmente se refere a um acidente vascular (às vezes um acidente vascular cerebral ou AVC) que ocorreu dentro do corpo e afetou o cérebro.

Por muitos anos, os veterinários pensaram que os derrames em cães eram raros, mas os recentes avanços na medicina veterinária mudaram essa perspectiva e agora estamos começando a aprender como os derrames caninos são realmente comuns.

A palavra 'derrame' às vezes é mal utilizada para se referir a condições que não são AVCs, e isso pode causar confusão para os donos de animais. Entender o que é e o que não é um AVC e como afeta os cães nos ajuda a saber como tratar nossos amados animais de estimação e melhorar suas chances de sobrevivência.

A pesquisa ainda está em andamento para entender o que causa os AVCs e como melhor tratá-los em cães. Ainda há muito a aprender sobre essa condição, mas a boa notícia é que um AVC não é o fim do mundo para o seu cão e muitos se recuperam bem deles.

Na verdade, pequenos AVCs podem passar despercebidos, pois os sinais podem ser extremamente sutis e o cão se recupera sem tratamento veterinário.

O que é um Acidente Vascular Cerebral?

Quando um cachorro sofre um AVC, significa que algo ocorreu para prejudicar o funcionamento normal do cérebro. Existem duas maneiras principais de isso acontecer: ou há uma obstrução de um vaso sanguíneo (normalmente causada por um coágulo) ou um vaso sanguíneo no cérebro estoura e sangra, causando uma hemorragia.

Quando qualquer uma dessas coisas ocorre, o fluxo de oxigênio e nutrientes para o cérebro é impedido e as células cerebrais começam a morrer. Isso resulta em danos cerebrais e nos sintomas visíveis de um derrame.

Em humanos, 85% dos derrames são isquêmicos, o que significa que são causados ​​por um coágulo que impede o sangue de circular adequadamente. Apenas 15% dos acidentes vasculares cerebrais são hemorrágicos, o que significa que são causados ​​por sangramento dos vasos sanguíneos. Ainda não temos pesquisas suficientes para indicar se existem números semelhantes para cães, mas parece uma possibilidade provável.

A gravidade de um acidente vascular cerebral depende de quanto tempo o fluxo sanguíneo é interrompido. Quando o suprimento de sangue é interrompido apenas brevemente, o dano não é tão ruim. A recuperação é rápida em humanos e cães. Isso é conhecido como TIA (Ataque Isquêmico Transitório) ou mini-derrame. Embora a incidência de TIAs em cães não tenha sido estudada, como os sintomas são leves e muitas vezes não percebidos ou confundidos pelos donos com outra coisa, alguns veterinários acreditam que eles ocorrem em caninos.

Nos casos em que o fluxo sanguíneo para o cérebro é interrompido por mais tempo, os sintomas de um derrame são mais graves e podem resultar em paralisia ou girar em círculos.

Com os avanços da tecnologia, principalmente a ressonância magnética (MRI), agora é possível identificar com certeza quando um cão teve um derrame, a área do cérebro afetada e a gravidade.

Identificando os sintomas

Enquanto nas pessoas os sintomas de um derrame costumam ser dramáticos, em cães eles podem ser sutis e podem ser ignorados ou confundidos com outra coisa.

Os sintomas comuns incluem:

• inclinar a cabeça
• falta de apetite (causada por sensação de náusea)
• perda de equilíbrio
• desorientaçao
• perda de visão (possivelmente apenas de um lado)
• andando em círculos
• olhos piscando de um lado para o outro
• mudanças comportamentais (choraming, busca de atenção, agressão)
• perda de treinamento básico que pode incluir incontinência
• dificuldade em aprender coisas novas ou esforço para se concentrar em uma tarefa (mais perceptível em cães que competem em um esporte canino que requer treinamento regular)
• parecendo 'espaçado' ou em transe
• arrastando uma perna traseira ou mancando em uma perna dianteira
• paralisia
• convulsões

O tipo de sintomas que um cão apresentará após sofrer um AVC depende muito da gravidade do derrame, do que o causou e de onde ocorre no cérebro. Muitos donos só percebem que seu animal de estimação não está bem quando ele sofre um derrame grave com sintomas dramáticos, como convulsões e paralisia. Mais tarde, eles podem se lembrar de que seu animal de estimação teve outros sintomas mais leves de derrame antes desse incidente, que na época eles não perceberam que eram significativos ou associados ao envelhecimento natural de seu animal de estimação.

Os sintomas do AVC são frequentemente confundidos com a Doença Vestibular, que causa vários dos mesmos sintomas (inclinação da cabeça, perda de equilíbrio, giro em círculos). O sistema vestibular é responsável pelo equilíbrio e está localizado no cérebro e no ouvido interno e médio.

Confusamente, um AVC pode realmente desencadear um problema vestibular se afetar a parte do cérebro associada ao sistema vestibular. Às vezes, a doença vestibular é chamada de derrame canino, o que é incorreto. A doença vestibular pode ocorrer devido a uma infecção no ouvido, traumatismo craniano, tumor ou, às vezes, sem motivo aparente. Geralmente é auto-resolvente sem tratamento e não é fatal, embora possa ser uma indicação de outra coisa que pode limitar a vida.

Em contraste, os AVCs são mais graves, pois sem tratamento podem piorar progressivamente e resultar na morte do cão.

Outras condições que podem ser confundidas com AVCs devido aos sintomas são problemas de coluna (arrastar a perna traseira), artrite ou entorse muscular (mancar a perna dianteira), epilepsia (convulsões, alterações comportamentais, desorientação) e envenenamento por algo tóxico.

Somente um veterinário pode determinar se um cão realmente sofreu um AVC, pois isso requer testes específicos não apenas para descartar outras condições, mas potencialmente para identificar onde ocorreu o derrame dentro do cérebro.

Como é diagnosticado um AVC?

Como os sintomas de um AVC podem imitar muitas outras condições, é importante procurar orientação veterinária imediatamente se suspeitar que seu cão teve um derrame. O diagnóstico depende em parte da exclusão de outras possíveis doenças antes que seu cão seja confirmado como tendo um derrame. Amostras de sangue e urina são coletadas para verificar condições subjacentes.

Ocasionalmente, dependendo do tipo de AVC, é possível ver evidências durante um exame físico. Por exemplo, em um derrame hemorrágico em que um vaso sanguíneo estourou e sangrou no cérebro, ele pode ver evidências disso se o sangue sangrar atrás do olho causando cegueira temporária.

Infelizmente, para a maioria dos casos de acidente vascular cerebral, a única maneira confiável de confirmar a ocorrência de um AVC é usando uma máquina de ressonância magnética para escanear o cérebro. No entanto, as ressonâncias magnéticas são caras e geralmente precisam ser realizadas em um veterinário especializado, o que as coloca fora do orçamento de muitos proprietários.

Cães que têm um derrame podem ter outro e cada um deles tende a ser mais grave. Este é outro fator no diagnóstico de um AVC, embora não seja tão útil se o seu cão teve apenas um único derrame.

Tratamento e Recuperação

Os cães se recuperam melhor de derrames do que as pessoas e geralmente em um tempo mais rápido. Acidentes vasculares cerebrais menores que não causam paralisia ou convulsão podem ser resolvidos em uma semana; no entanto, coisas como mudanças comportamentais podem levar mais tempo para serem resolvidas. Em alguns casos, podem ser permanentes.

Tal como acontece com as pessoas, as primeiras horas e dias após a ocorrência de um acidente vascular cerebral são essenciais para determinar a recuperação.Quanto mais rápida a melhora, maior a chance de uma recuperação completa, mas isso depende muito de quanto dano foi feito, o que foi afetado no cérebro e se há uma condição subjacente (como um tumor cerebral, que desencadeou o derrame) .

Não há tratamento para um derrame, a não ser cuidar do animal durante sua recuperação e tratar possíveis efeitos colaterais, como náuseas. Um cão que sofreu um AVC deve passar por uma avaliação médica completa, incluindo exames de sangue e exames cardíacos, para determinar se há uma causa subjacente para o derrame que precisa ser tratada.

Os fatores de risco para AVCs incluem:

• doença cardíaca (especificamente insuficiência cardíaca congestiva)
• hipertensão
• distúrbios de coagulação do sangue
• sepse
• malformações dos vasos sanguíneos
• doença renal crônica
• Tumor cerebral
• dirofilariose
• diabetes
• doença de Cushing
• ingestão de substâncias venenosas

O hipertireoidismo também foi sugerido como um fator de risco, mas faltam evidências para confirmar isso.

Infelizmente, em cerca de 50% dos casos, é impossível encontrar um gatilho subjacente para o AVC.

A vida após um AVC

O resultado a longo prazo para um cão que sofreu um derrame depende de vários fatores, como a gravidade e se uma causa subjacente foi encontrada associada ao AVC.

Algumas condições que podem desencadear um derrame são, por si só, fatais, como no caso de um tumor cerebral ou doença renal. Nestes casos, os cuidados paliativos podem ser a única opção para o cão e sua expectativa de vida não será grande.

Outras causas de AVC podem ser tratadas com medicamentos e, como resultado, as perspectivas para o cão são mais promissoras. Com o tratamento correto, não apenas a doença subjacente será controlada, mas o risco de novos derrames será minimizado.

Em situações em que a causa do derrame não pode ser determinada, o resultado para o cão é muito mais complicado.Existe uma grande possibilidade de ocorrência de novos derrames, estes podem ser eventos menores ou maiores, mas cada um causará um pouco mais de dano ao cérebro e pode levar à incapacidade permanente do cão.

Há pouco que o dono possa fazer para evitar mais AVCs, mas estar atento ao animal e levá-lo ao veterinário no instante em que notar sinais potenciais de um derrame ajudará.

Apenas um punhado de estudos foi feito sobre a taxa de sobrevivência a longo prazo de cães que sofrem um AVC. Isso se deve em parte à falta de cães diagnosticados com a doença.

Um estudo publicado em 2012 analisou 22 cães diagnosticados por ressonância magnética com AVC isquêmico.

• Cinco cães (23%) morreram dentro de 30 dias após o acidente vascular cerebral.
• Nos cães que sobreviveram mais de 30 dias, o prognóstico foi melhor, com expectativa de vida média de 505 dias (quase 17 meses).
• Quatro cães (18%) viveram mais do que isso e ainda estavam vivos no momento em que o estudo foi concluído.
• O estudo descobriu que em cães que sobreviveram além de 30 dias, havia uma alta probabilidade de outro derrame 6 a 17 meses após o primeiro.

Nem tudo é desgraça e melancolia, no entanto. O veterinário Dr. Todd Bishop afirma: "Eu diria que até 75% [dos cães] melhoram ou normalizam com o tempo, mas pode levar uma semana ou mais. Tive cães que viveram anos após um derrame. Felizes, saudáveis vidas."

Embora ainda haja muito que não sabemos sobre derrames em cães, o quadro geral é positivo e muitos cães sobrevivem até mesmo a derrames bastante graves e retornam a uma vida normal.

Este artigo é preciso e verdadeiro de acordo com o melhor conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou aconselhamento formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentam sinais e sintomas de angústia devem ser vistos por um veterinário imediatamente.