Agouti e Paca: roedores da América do Sul

Roedores da floresta tropical

As cutias e pacas são roedores interessantes, do tamanho de coelhos, que vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul e forrageiam no chão da floresta. As cutias pesam até nove libras. Eles são famosos por serem o único mamífero que pode abrir os frutos duros da castanheira sem uma ferramenta. Às vezes são mantidos como animais de estimação exóticos. As pacas são animais mais corpulentos que as cutias e podem pesar até seis quilos. Eles raramente são mantidos como animais de estimação. Às vezes, os animais ficam confusos e a cutia é incorretamente referida como paca.

Ao mesmo tempo, pensava-se que cutias e pacas estavam intimamente relacionadas. Os dois animais têm uma aparência um pouco semelhante. Cada um deles tem uma cabeça longa com orelhas pequenas, uma garupa que é mais alta que a parte da frente do corpo, pernas traseiras mais longas que as da frente e uma pequena cauda quase invisível. Hoje, os biólogos sabem que existem diferenças anatômicas importantes entre os dois animais e que elas não estão tão intimamente relacionadas quanto se pensava.

A cutia

Existem onze espécies de cutias, todas pertencentes ao gênero Dasyprocta . Eles têm uma ampla distribuição na América Central e do Sul. Sua pelagem tem várias cores e pode ser preta, marrom, marrom-avermelhada ou marrom-alaranjada. Às vezes, a pelagem tem uma aparência manchada ou grisalha devido à presença de cabelos multicoloridos. A cauda é curta e sem pelos.

Os pêlos da cutia são grosseiros e mais longos na parte de trás do corpo do que na garupa. Os cabelos são cobertos com uma substância oleosa que ajuda a impermeabilizar o animal. Este óleo geralmente confere à pelagem uma aparência brilhante. Os animais são bons nadadores e às vezes entram na água para escapar do perigo.

Uma cutia tem pernas longas. Ele se move na ponta dos pés, e não nos pés, caminha, trota, galopa e pula. O animal pode se mover muito rápido quando necessário. Também é ágil e pode saltar até seis pés de uma posição em pé.

Quando se alimenta, a cutia geralmente senta-se nas patas traseiras e segura a comida com as patas dianteiras, como mostra a foto no início deste artigo. As cutias têm cinco dedos nos pés da frente e três nas costas.

Dieta da cutia

As cutias passam a noite em uma área oculta, como uma toca ou um buraco de árvore. Durante o dia, eles procuram comida no chão da floresta tropical. Eles são frequentemente animais solitários, mas alguns se alimentam em pequenos grupos que consistem em um par acasalado e seus filhotes. Às vezes, os animais se aventuram na savana para comer. Infelizmente, eles também podem entrar em campos agrícolas e se alimentar de culturas destinadas ao uso humano.

A dieta de uma cutia consiste principalmente de frutas, nozes, sementes, folhas, caules, raízes e tubérculos. Às vezes, eles seguem macacos, esperando que eles joguem frutas no dossel das árvores. Às vezes, cutias são observadas comendo insetos, mariscos e ovos, tornando-os onívoros em vez de estritamente herbívoros.

Você sabia?

"Castanha do Brasil" são na verdade as sementes de uma fruta. Cada semente tem uma camada dura, que é removida para extrair o núcleo mais macio do interior. O kernel é a parte que é consumida.

Cutias e castanha-do-pará

As cutias desempenham um papel importante na vida da castanheira ( Bertholletia excelsa ). A árvore cresce em florestas tropicais e pode atingir uma altura de cento e sessenta pés. Deixa cair os frutos maduros no chão da floresta. Cada fruta pesa até cinco quilos e é do tamanho de uma toranja.

A cutia é o único mamífero conhecido por ser capaz de quebrar a casca dura da fruta. Os roedores têm dentes fortes e afiados que podem quebrar rapidamente a concha, permitindo-lhes alcançar as sementes no interior. As sementes são comumente conhecidas como "castanhas do Brasil" quando são colhidas e vendidas ao público.

A cutia geralmente extrai mais nozes do que pode comer. Enterra-os para uso futuro, mas nem sempre os encontra novamente. Algumas das nozes que o animal sente falta crescem em novas árvores. A cutia, portanto, ajuda a castanha do Brasil a se reproduzir. Desempenha um papel semelhante na vida de algumas outras plantas da floresta tropical.

Territórios

As cutias mantêm um território. Eles marcam esse território liberando uma secreção fedorenta de suas glândulas anais e depositando urina e fezes fedorentas em locais estratégicos. Os animais defendem ativamente seus territórios. Uma vocalização comum feita durante a defesa é um som de latido. O pêlo do animal pode ficar ereto durante disputas territoriais, o que faz com que pareça maior e mais ameaçador do que realmente é. Ele também estampa os pés traseiros quando está tenso.

Reprodução

As cutias são monogâmicas. Um vínculo masculino e feminino permanentemente e compartilham um território. Eles geralmente dormem e se alimentam separadamente, no entanto. Em pelo menos algumas espécies, o macho pulveriza a fêmea com urina durante o namoro. A urina excita a fêmea e faz com que ela faça uma "dança frenética". Depois de ser pulverizada uma ou mais vezes, ela geralmente está pronta para acasalar.

Um a quatro bebês nascem após um período de gestação de cerca de três meses. Os bebês são capazes de andar e correr dentro de uma hora após o nascimento. As cutias são animais de vida longa e sobreviveram por quinze a vinte anos em cativeiro.

Cutias como animais de estimação

As cutias às vezes são mantidas como animais de estimação exóticos. Eles geralmente são tímidos e nervosos na natureza, mas podem ser extrovertidos e amigáveis ​​quando criados em cativeiro. Eles são animais interessantes para observar e geralmente são considerados fofos. No entanto, há pelo menos uma desvantagem em ter uma cutia como animal de estimação - ele ou ela pode produzir um cheiro desagradável. As glândulas anais do animal liberam uma secreção odorífera que é usada para se comunicar com outras cutias. A urina e as fezes também podem ser mal cheirosas, pelo mesmo motivo.

Uma cutia de estimação deve ser criada em cativeiro e comprada de um criador licenciado. Isto é importante por duas razões. Um animal nascido em cativeiro e acostumado a humanos desde o nascimento pode ser mais amigável e mais confiante do que um capturado na natureza. Além disso, cutias de criação para o comércio de animais de estimação protegem as populações selvagens. No entanto, um possível proprietário deve descobrir se é legal possuir uma cutia em sua parte do mundo.

Um novo animal de estimação na família

Antes de trazer uma cutia de estimação para a família, a pessoa deve investigar a dieta, o alojamento e os requisitos de exercício do animal, bem como quaisquer possíveis problemas de saúde. O tipo e tamanho recomendados do gabinete, a melhor localização para o gabinete e os itens essenciais para colocar dentro dele devem ser explorados. Como outros roedores, cutias são mastigadores, que devem ser lembrados ao construir ou comprar um recinto.

O proprietário precisa decidir quais áreas a cutia tem permissão para explorar quando está fora de seu recinto. Essa decisão provavelmente será baseada nos hábitos de micção e defecação do animal e na medida em que ele pode ser treinado em casa. Os perigos potenciais para o animal quando ele estiver fora de seu recinto também devem ser considerados. O treinamento de arreios é essencial para viagens fora de casa, pois uma cutia pode se mover muito rápido e pular muito alto.

Animais Exóticos

Deve-se sempre lembrar que animais de estimação exóticos não são animais domesticados, mesmo quando criados em cativeiro. A verdadeira domesticação requer muitas gerações de criação seletiva. As cutias precisam de atenção regular de seus humanos, a fim de manter sua confiança e simpatia em torno de pessoas e outros animais. Geralmente são animais dóceis, mas têm dentes e mandíbulas fortes e podem morder se assustados.

Outra consideração é que é injusto comprar uma cutia e depois mantê-la sozinha em um pequeno recinto o tempo todo. Como outros animais de estimação, ele precisa de coisas interessantes para fazer. No cativeiro, as cutias geralmente têm uma vida útil longa, portanto são um compromisso a longo prazo.

Um criador ou colegas proprietários de cutias que estejam dispostos a oferecer conselhos após a compra de um animal de estimação pode ser muito útil. É importante que o dono do animal encontre um veterinário com experiência no tratamento de cutias.

The Paca

Existem duas espécies de paca: a paca da planície, ou Cuniculus paca, e a paca da montanha, ou Cuniculus taczanowskii. Como o próprio nome sugere, a paca da montanha vive em altitudes mais altas do que as espécies das planícies. Os animais são geralmente mais sedentários e de movimento lento que as cutias. As pacas geralmente não são mantidas como animais de estimação exóticos, mas a espécie de planície está presente em algumas coleções de zoológicos. As pacas selvagens são capturadas por sua carne, que é frequentemente considerada uma iguaria.

Paca da planície

A planície ou paca malhada é amplamente distribuída na América Central e do Sul. Tem um corpo mais robusto que a cutia mais saborosa. A paca tem uma pelagem marrom avermelhada a marrom escura, com várias fileiras de manchas ou listras brancas ao longo dos lados. Sua superfície é amarela pálida. A cabeça tem um focinho sem corte e olhos relativamente grandes. Como na cutia, a cauda é quase invisível. As pernas são curtas. Existem quatro dedos em cada um dos pés da frente e cinco em cada um dos de trás.

Paca da montanha

A paca da montanha é menor que a da planície. Sua pelagem tende a ser mais escura e o subpêlo é mais denso. Seu pêlo é marrom escuro a preto e é manchado como o de seu parente da planície. O animal é encontrado da Venezuela à Bolívia. A paca da planície não apresenta problemas, mas a paca da montanha é classificada como quase ameaçada.

Os ossos da bochecha de uma paca são aumentados. Esse recurso ajuda a criar câmaras ressonantes que tornam os sons do animal mais altos.

A vida de uma paca

Burrows

Assim como as cutias, as pacas geralmente são animais solitários, mas ocasionalmente podem viajar em pequenos grupos formados por um par acasalado e seus filhotes. Geralmente são noturnos, mas às vezes são vistos no início da manhã e no final da noite.

As pacas constroem sua toca perto de um rio ou córrego. Às vezes, eles ocupam e modificam uma toca feita por outro animal, em vez de criar uma nova. A toca possui várias entradas / saídas. As saídas de emergência geralmente são disfarçadas por uma cobertura de folhas, enquanto as outras são deixadas em aberto. As pacas são bons nadadores e podem entrar na água quando se sentem ameaçadas. Alguns realmente acasalam na água.

Forrageamento

A paca é principalmente herbívora, comendo frutas, sementes, folhas, brotos e raízes, mas também come alguns insetos. Geralmente não segura a comida nas patas da frente, como a cutia faz. O animal mantém um território para alimentação e reprodução e defende esse território. Quando é incomodado ou ameaçado, geralmente produz um rosnado alto, que é amplificado por suas câmaras da bochecha.

Reprodução Paca

As pacas das terras baixas são conhecidas por serem monogâmicas. Como na cutia, a paca masculina urina na fêmea para reforçar o vínculo entre os dois animais e estimular a fêmea a acasalar.

O período de gestação na paca é de cerca de cento e dezoito dias. O animal geralmente tem um bebê por ninhada. Os bebês nascem com pêlo e olhos abertos e podem comer alimentos sólidos até o final do primeiro dia. A vida útil da paca parece ter cerca de treze anos na natureza.

Categorizando espécies de animais em apuros

A IUCN ou União Internacional para Conservação da Natureza estabeleceu uma "Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas". Esta é uma lista de nove categorias que representam o status populacional dos organismos.

Abaixo estão listadas as categorias da Lista Vermelha, da condição menos grave à mais grave. A gravidade das duas primeiras categorias não pode ser avaliada, no entanto, uma vez que dados insuficientes estão disponíveis.

• Não avaliado (NE)
• Dados com Deficiência (DD)
• Menor preocupação (LC)
• Quase Ameaçado (NT)
• Vulnerável (VU)
• Em perigo (EN)
• Criticamente em perigo (CR)
• Extinto em estado selvagem (EW)
• Extinto (EX)

A cutia-vermelha ou brasileira (Dasyprocta leporina)

Populações Estado de Agouti e Paca

Status da população

As onze cutias e duas espécies de paca são classificadas nas categorias Menos Preocupação ou Deficiência de Dados, na Lista Vermelha da IUCN, com exceção das cinco espécies a seguir.

• Cutia do orinoco ( Dasyprocta guamara ) : quase ameaçada
• Cutia de Coiban ( D. coibae ): quase ameaçada
• Ilha Ruatan ( D. ruatanica ): Ameaçadas de extinção
• Cutia mexicana ( D. mexicana ): Criticamente em perigo
• Paca da montanha: ( Cuniculus taczanowskii ) : quase ameaçado

Ameaças

Os principais predadores de cutias e paca incluem jaguatiricas, onças e cobras, especialmente jibóias. Como muitas outras espécies com problemas, no entanto, algumas populações de cutias e paca estão enfrentando problemas devido às atividades humanas.

A perda de habitat e a caça podem exercer forte pressão sobre uma espécie, como no caso das cutias e cutias listadas acima. A perda de habitat, uma vez que os humanos limpam a terra para seu próprio propósito, é um sério problema para a vida selvagem. Como pacas, cutias são capturadas por sua carne e, às vezes, os dois animais são mortos como pragas agrícolas. Planejamento e ação cuidadosos são necessários para proteger os animais e garantir que todas as espécies sobrevivam.

Referências

Informações sobre cutias (Dasyprocta sp.) Do zoológico de San Diego

Fatos sobre as cutias vermelhas do zoológico Smithsonian

Informações sobre paca das terras baixas da University College London

Fatos e status da paca de montanha da IUCN